את הסדרה הזאת לא תמצאו ברשימות המועמדויות בעונת הפרסים, או בכל דירוג סיכום שנה אחר כנראה. למען האמת, יכול מאוד שגם אם צפיתם בה בעבר, כבר שכחתם מעצם קיומה, אבל "סוכן הלילה" ("The Night Agent") היא סדרת האקשן המצליחה ביותר בתולדות נטפליקס עד כה. קרוב ל-100 מיליון איש צפו בעונה הראשונה שלה - נתון שממקם אותה במקום השביעי בהיסטוריה של החברה. בחודש הראשון שלה באוויר במרץ 2023 צפו בה במצטבר למעלה מחצי מיליארד שעות, כשמקדימות אותה בעיקר סדרות שהן גם תופעות תרבותיות ענקיות כמו "משחק הדיונון", "דברים מוזרים", "וונסדיי", "בית הנייר" ו"ברידג'רטון", אבל אף לא סדרת אקשן-נטו אחרת.
מה הפך את העונה הראשונה של "סוכן הלילה", עם גבריאל באסו ולוסיאני ביוקנן בתפקיד פיטר ורוז, לכל כך מיוחדת? התשובה היא שכלום, וזו אולי גם הסיבה לפופולריות שלה. לא היה בה שום דבר אחר או חדש או מפתיע, אבל באותה נשימה גם לא מאיים או מרתיע או מעורר מחשבה. כל אדם נראה בדיוק כמו שהוא "אמור להיראות" - טובים ורעים לפי הסטריאוטיפ שנכתב אי שם במדריך לאקשן על שם שוורצנגר וסטאלון. היה לה מבנה ליניארי, עם זרקור טלוויזיוני קצר וקבוע לאחור על אחת הדמויות, והקהל ידע למה לצפות ומתי בדיוק, עם אקשן סוחף ושעון שכל הזמן מתקתק ברקע ברוח מיתולוגיית "24". אבל גם לא יותר מדי מתח, כי לאיש אין ספק שהכל יסתדר בסוף.
אבל האמת היא שהתיאור הזה עושה קצת עוול ל"סוכן הלילה", כי בכל זאת היה בה משהו קצת אחר, והמשהו הזה הוא סוג אנדרדוגיות משולבת עם קריצה מודעת עצמית, שלא לקחה את עצמה יותר מדי ברצינות. זה קרה כבר בשמו של הגיבור, פיטר סאתרלנד, שיותר ממזכיר את קיפר סאתרלנד, שגם היה השחקן הראשי בסדרת האקשן "24" וגם ב"השורד המיועד" - בשתי הסדרות האלה סאתרלנד גילם דמויות שנקלעו בין רגע לסיטואציות בלתי אפשרית לשרוד בהן, אבל שגורל האומה תלוי בהן באופן מוחלט. כך גם סאתרלנד הדמות ב"סוכן הלילה" בגילומו של גבריאל באסו. פיטר של העונה הראשונה הוא סוכן FBI שולי שנזרק לעמדת טלפן במשמרת לילה לשיחות חירום בבית הלבן, ונדרש לפתע לא רק לשרוד בקצב מסחרר, לחשוף בוגדים וקונספירציות מלב הממשל, אלא גם להציל את רוז, להלן גרסת ה-2.0 של לואיס ליין, שנקלעה גם היא לאירוע. אפילו שרמת האמינות הייתה מביכה באופן קיצוני, עם צירופי מקרים מגוחכים ודיאלוגים ממושכים בזמן שיורים עליכם ותברחו כבר - זאת בשילוב מתח מיני שמזכיר סדרת תיכונים בהפקת הכנסייה הקתולית - היה בה משהו חינני, אפילו נאיבי, ואולי שם גם טמון היה הקסם שלה.
כעת עולה העונה השנייה בנטפליקס - עונת ה-Make or Break שלה - ודווקא על זה ויתרו היוצרים שלה, על האנדרדוגיות. פיטר של העונה השנייה הוא כבר "סוכן לילה" של ממש, מיומן וגם בלי קעקועים (בלי ספוילרים, אל דאגה), וגם רוז כבר לא כל כך קלולסית. התוצאה היא שכל הבעיות של הסדרה נשארו ואף החמירו, אבל קורטוב הטוב שהיה בה - נעלם. יכול להיות שהסיבה היא שיוצרי הסדרה, ובראשם שון ראיין שיודע לעשות אקשן, חשבו שהנה, עכשיו שהם בראש טבלת הצפייה, הם יכולים לשחות בבריכה של הגדולים לצד סדרות כמו "סוסים איטיים", "היונים השחורות" או "הומלנד", אבל האמת היא ש"סוכן לילה" לא שם וגם לא קרובה אליהן.
אם בעונה הראשונה הייתה קוהרנטיות עלילתית ואפילו כמה דמויות שהצליחו לבצבץ, כמו בתו של סגן הנשיא או צמד הרוצחים השכירים המוזר להפליא שנשכרו למלאכת החיסולים, בעונה השנייה אף דמות לא מצליחה לפרוץ את המסך. מופע של סתמיות, עם אפס סטאר-קוואליטי ותסריט של אלגוריתם שהשתגע, כאילו הכניסו למנגנון הבינה המלאכותית פקודה דוגמת "תעשה לי 'ג'ק ריאן' פוגשת את 'טהרן' עם מבטא מהבלקן". זה לא עובד, בטח לא קו העלילה האיראני, שיותר מכל מעורר מבוכה.
באסו אומנם מנסה להיכנס לנעליו של ג'ון קרסינסקי, שלקח את דמותו ג'ק ריאן מעמדת האנליסט החנון אל משבצת לוחם העל, אבל שלא כמו קרסינסקי - באסו משחק כמו שגיבורי האקשן מהנייטיז שיחקו: בלי שום מודעות עצמית. הוא אומנם עושה בעצמו את הפעלולים - נטפליקס במסע יח"צ לא מבוטל בכלל לסדרה בארה"ב - אבל עם אפס חיבור רגשי לדמות שמרגישה עצית. ביוקנן בתפקיד רוז מצליחה קצת יותר, אבל לא בהרבה, כאשר הנטייה של הדמות שלה לפרוץ בנאומי תוכחה אל המצפון של הבאד-גאי האקראי שמכוון לה אקדח לראש, עושה חשק ללחוץ על ההדק.
העונה השנייה של "סוכן הלילה" קורסת תחת ההייפ, מה שלא אומר כלום על שעות הצפייה המצטברות שהיא תגרוף, אבל יהיה מעניין לעקוב. עוד מעניין לגלות, דווקא בשבוע שבו הושבע דונלד טראמפ לנשיאות, שרק צריך היה להסתכל היטב בנטפליקס בנובמבר ולדעת מי יבחר. בין "סוכן הלילה" ל"היונים השחורות" ו"הדיפלומטית" - הדיפ-סטייט מככב על המסך יותר מתמיד, ופלא שהאמון במערכות השלטון בצניחה חופשית. נטפליקס בתור סיסמוגרף לצייטגייסט מציג שוב ושוב את האויבים בפנים ביד אחת, וביד השנייה בידור חסר עכבות, וכעת עם בבת-עינו של הנשיא הנכנס, ליגת ההיאבקות המבוימת, ה-WWE. האלגוריתם ידע מזמן שטראמפ יחזור לבית הלבן.