השמועות על יחסיו של ברק אובמה עם גורמים מוסלמים לא מפסיקות: המועמד הרפובליקני לנשיאות ארצות הברית ג'ון מקיין טוען שבמערכת העיתון היומי ה"לוס אנג'לס טיימס" מחזיקים בקלטת בה נראה המועמד הדמוקרטי מרעיף שבחים על פרופסור באוניברסיטה בשיקאגו, שהיה בעברו דובר של אש"ף.
הקלטת, כך נטען, צולמה בזמן בו אש"ף הוגדר כארגון לא חוקי בארצות הברית. מקיין טוען שלעיתון יש מוסר כפול והקלטת לא מפורסמת משיקולים שאינם אובייקטיבים. בראיון לתכנית רדיו בפלורידה אמר מקיין: "אם הייתה למערכת העיתון קלטת שלי יחד עם ניאו נאצי, הוא היה מפרסם את הקלטת".
על פי פרסומים קודמים, הקלטת מציגה תמונות של המועמד הדמוקרטי בשנת 2003, במהלך מסיבת פרידה מהפרופסור ראשיד חלילי. חלילי ידוע בדעותיו הקיצוניות נגד ישראל ונגד הכרה בזכותה של ישראל להתקיים. על פי הדיווח בלוס אנג'לס טיימס, הסנאטור הדמוקראטי התחבר מספר עם מנהיגים של ארגונים שנויים במחלוקת, וחמור מכך, עם כאלה שהיו מחוץ לחוק.
מערכת הלוס אנג'לס טיימס אמרה בתגובה שהיא עומדת בהבטחתה כלפי מקור אנונימי שלא להציג את הקלטת וכן שלא תשחרר מידע על הקלטת מפני שהיא מגיעה ממקור אחראי וחסוי. גם ראשיד חלילי מעדיף שלא לדבר בינתיים עם עיתונאים על קשריו עם ברק אובמה.
אנשי הקמפיין של אובמה אמרו שאין בכוונתם להגיב על הספקולציות שמפרסמים במטהו של מקיין.