שלב הבתים במונדיאל 2014 מגיע לשלבי השיא, ולמרות שמדובר רק במחזור המשחקים השני - תמונת העולות לשמינית הגמר מתחילה להתבהר. בלגיה ניצחה הערב (א') את רוסיה 1:0 והבטיחה את מקומה בשלב הבא. באותו בית ניצחה אלג'יריה בתצוגה אדירה את דרום קוריאה בתוצאה 4:2. בניגוד לכך, התמונה בבית 7 אינה ברורה לאחר שהמשחק המותח והדרמטי בין פורטוגל לארה"ב הסתיים בתיקו 2-2.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
הנבחרת הבלגית הצעירה והמוכשרת, שצפויה לפגוש את ישראל במוקדמות אליפות אירופה 2016, לא הרשימה אך הצליחה לכבוש שער דרמטי בדקה ה-88. את ההתקפה החל חלוצה של צ'לסי עדן האזרד שפרץ לרחבה ובישל לדיבוק אוריגי הצעיר בן ה-19 שבעט בחוזקה וקבע את תוצאת המשחק.
מדובר במכה קשה עבור רוסיה, שאת משחקה הראשון, נגד דרום קוריאה, סיימה בתיקו 1:1. בכך, פחתו דרמטית הסיכויים של הנבחרת הרוסית לעלות לשלב הבא, לאחר שהיריבה העיקרית שלה בבית 8 אלג'יריה, הביסה את דרום קוריאה 4:2 באחד המשחקים הטובים שנרשמו בימי הטורניר בברזיל.
את חגיגת השערים פתחה אלג'יריה כשבדקה ה-26 כבש אסלאם סלימאני את השער הראשון. שתי דקות לאחר מכן נגח הבלם אליצ'ה מקרוב את השער השני לאחר הגבהה מהקרן. בדקה ה-38 חתם דג'אבו את תוצאת המחצית המוחצת כשכבש את השער השלישי לנבחרת האפריקנית.
דרום קוריאה צמצמה את התוצאה עם פתיחת המחצית השנייה, כשסון כובש בדקה ה-48. אלג'יריה לא הראתה סימני שבירה וכבשה את השער הרביעי משער של ברהאימי. בדקה ה-72 קבע ג'קול הדרום קוריאני את התוצאה הסופית, באחד המשחקים האטרקטיביים בטורניר.
המונדיאל בברזיל לא מפסיק לספק הפתעות: נבחרת פורטוגל שהייתה על סף הדחה מהטורניר כבר בשלב הבתים, נלחמה בעוז. בדקה ה-95, נראה היה כי המשחק חתום אך אך בישול מוצלח של רונאלדו לווארלה הוליד שער שוויון שקבע 2:2 מול ארצות הברית. ג'ונס ודמפסי שיחקו במלוא המרץ והעלו את ארה"ב לשוויון אחרי השער המוקדם של נאני הפורטוגלי אך התיקו של וארלה הפך את היוצאות - לכל הנבחרות בבית 7 יש עדיין סיכוי לעלות לשלב הבא.
התנאים באצטדיון ארנה אמזוניה שבמנאוס סיפקו תנאים מאתגרים ביותר עם מזג אוויר של 31 מעלות ו-61 אחוזי לחות. פורטוגל הייתה זקוקה לניצחון כדי להבטיח לעצמה עליה משלב הבתים וניצחון אמריקני היה מבטיח את עלייתה לשמינית הגמר.
השחקנים הפורטוגלים פתחו בהילוך גבוה כאשר בדקה השישית למשחק הבקיע נאני שער ראשון לנבחרתו. טעות גורלית של ג`ף קמרון במערך ההגנה, מנעה ממנו להרחיק את הכדור מהרחבה והפורטוגלי כבש את השער הראשון מטווח קרוב. בדקה ה-64 השווה ג'רמיין ג'ונס האמריקני לאחר שבעיטה עוצמתית ששחרר ברגל ימין שיגרה את הכדור היישר אל השער של היריבים והותירה את השוער בהלם.
כרבע שעה לאחר מכאן פרצו האמריקנים דרך ההגנה הפורטוגלית והפכו את הקערה על פיה. דמפסי הכוכב הכניס את הכדור מקרוב בדקה ה-81 והעלה את קבוצתו ליתרון. האמריקנים היו משוכנעים כי הישג העלייה לשמינית הגמר נמצא כבר בידיהם אך בשניות האחרונות של המשחק היה זה שוב וארלה שנגח בכדור והשווה בדקה ה-94.
בית 7 סיפק עד עתה ספורט מותח ודרמטי כאשר לכל הקבוצות הנכללות בו - פורטוגל, ארה"ב, גרמניה וגאנה יש עדיין סיכוי לעלות לשלב הבא