הרפואה שוב שברה את השיאים של עצמה: קנה נשימה שפותח מתאי גזע הושתל בגרונה של קלאודיה קסטילו, אם קולומביאנית בת 30 שמתגוררת בברצלונה. בכך הצליחו הרופאים לעקוף את המחסומים שהגוף מציב בפני גופים זרים שמוחדרים אליו. היום הם הציגו את ההישג ואת החולה-הבריאה, והביעו משאלה שיום יבוא וניתן יהיה להשתיל בגוף האדם איבר שלם.
"הדרך החדשה בה התחלנו היום היא הבטחה עצומה לעתיד", אמר ד"ר אריק גנדן מבית החולים הר סיני שבניו יורק. אם הניתוח יצלח והחולה תחלים, אין ספק שהטכניקה הזו תהפוך להיות הטכניקה הסטנדרטית לטיפולי השתלות.
קסטילו סבלה משחפת במשך שנים. הריאה השמאלית שלה קרסה, ובמרס האחרון היא אושפזה כדי שתוכל להמשיך לחיות. אבל חייה כמעט נפסקו - היא כבר לא יכלה לטפל בילדיה, לעבוד או להיות אשת משפחה.
רקדה עם רופאיה
הרופאים חשבו בהתחלה שלא תהיה לקסטילו ברירה, אלא לעבור כריתה של הריאה השמאלית. אבל ד"ר מאצ'יריאני הגה ראיון תיאורטי לניתוח – להשתיל קנה נשימה מתוצרת עצמית. בית החולים של ברצלונה הסכים לבצע את ההליך המסובך.
הרופאים לקחו מתורם שמת את ה"גוף" – הצינור, של קנה נשימה. במקביל נלקחה דגימה ממח העצם של קסטילו כדי ליצור מיליוני תאים של סחוס ורקמות שעטפו והחיו את קנה הנשימה. מומחים להשתלות מהאוניברסיטה של מילאן איחדו בין צינור קנה הנשימה של התורם לבין תאי הסחוס והרקמות של קסטילו, והשתילו אותו בגרונה.