אוניברסית פנסילבניה תהפוך בסוף השבוע לזירת המאבק בין תומכיה של ישראל - למתנגדיה. "תלמידים, השאירו את תוצרת ישראל בחוץ", קוראים אנשי ארגון BDS ("החרמה, שלילה וסנקציות") שפועלים נגד מדינת ישראל בעזרת בתי המשפט סביב העולם, עריכת אתר וריכוז מידע אנטי ישראלי.
אנשי BDS עומדים מאחורי כינוס שייערך בקמפוס האוניברסיטה במשך יומיים, בו ישאו דברים דמויות כמו עלי אבונימה, מפעיל אתר "אלקטרוניק אינתיפאדה" והבלוגר האנטי-ציוני פיליפ וייס. "הליגה נגד השמצה" גינתה באופן רשמי את האוניברסיטה על אירוח האירוע בקמפוס. באתר הליגה נכתב שהאולמות בהם ייערכו הנאומים יהיו מלאים עד אפס מקום.
הקהילה הפרו-ישראלית ואנשי הקהילות היהודית בפילדלפיה מתגייסים כדי לקדם בתגובה קניית מוצרים ישראלי. "המכשירים שבתוך הטלפון של כל אחד מכם הם מתוצרת ישראל", טוען סטודנט יהודי כשדגל ישראל על כתפיו.
BDS מקדמים את האירוע ברשתות החברתיות, בטוויטר ובפייסבוק, שם מועלות טענות למשל, נגד השימוש שעושה ישראל בקהילה ההומו-לסבית כהסברה חיובית. חלק מהפעילים, שבאים מקשת ארגונים רחבה מאוד , משווים בין הכיבוש הישראלי למשטר האפרטהייד בדרום אפריקה - ואפילו המשטר הנאצי.
באוניברסיטה הסבירו לאחרונה לכלי התקשורת השונים שסיקרו את המחאה נגד הכנס, כי ההנהלה אינה מסכימה עם המסרים של הארגון.