מי שראה את הסרט "נחשים על המטוס" והרגיע עצמו במחשבה שזה רק סרט ודבר דומה לעולם לא יכול להתרחש במציאות, כדאי שיחשוב שוב. אדם נעצר בנמל התעופה של מיאמי, ארה"ב, כשניסה לעלות על טיסה עם שבעה נחשים אקזוטיים ושלושה גורי צבים המוסתרים במכנסיו.
הנוסע הגיע לנמל התעופה כשבידו כרטיס טיסה לברזיל. כשהוא ניגש אל מכשיר השיקוף בעמדת הבידוק הבטחוני נדהמו אנשי האבטחה של נמל התעופה למצוא את החיות כשהן עטופות בשקיות ניילון שנתפרו למכנסיו מבפנים. הוא נעצר על ידי פקחי רשות הטבע והגנים האמריקנית על הפרת חוק האוסר הטסת חיות מוגנות אל מחוץ למדינה.
הרשויות בארה"ב סירבו למסור פרטים נוספים על האדם או על ההסבר שמסר מדוע ניסה להבריח את החיות. סחר בחיות מוגנות הוא עבירה במדינות רבות, כולל ארה"ב וישראל. מעבר לניסיון ההברחה, היה חשש שחלק מן החיות הוא משתחררות במהלך הטיסה והיו גורמות לבהלה בקרב הנוסעים בטיסה.