לפחות 25 כורי פחם אמריקנים נהרגו הבוקר בפיצוץ במכרה פחם במערב וירג'יניה. זהו האסון הקשה ביותר שתעשיית המכרות האמריקנית סופגת מאז 1984.
הפיצוץ שזעזע את מערב וירג'יניה הלילה אירע במכרה עם היסטוריה של תאונות ובעיות בטיחות. כוחות חילוץ מנסים להגיע לעוד ארבעה מעשרת הכורים שעדיין לכודים מתחת לאדמה, חיים או מתים.
הפיצוץ אירע בזמן חילופי המשמרות
בחברת המכרות טוענים שגזים קטלניים חדרו למרחב המכרה ו"נסיונות החילוץ נפסקו לזמן מה בגלל החשש לחייהם של המחלצים". הנסיונות יחודשו בשעות הקרובות. במכרה יש מסיכות חמצן שנועדו למקרים כאלה. ובינתיים - על פני האדמה מקווים שהכורים הגיעו לתעלות ויצליחו לשרוד את פליטת הגזים הקטלנים.
על פי המידע שמתפרסם במערב וירג'יניה הפיצוץ זעזע את הכורים בזמן חילופי המשמרות. 21 כורים פונו לבתי החולים. ב-1984 נהרגו 27 כורים בפיצוץ במכרה אבן השמיר ביוטה. בארצות הברית עדיין מקווים כי ה"שיא" יישאר האסון החמור ביותר ב-30 השנים האחרונות.