ג'יימס אליסון וטסוקו הונג'ו הם הזוכים בפרס נובל לרפואה לשנת 2018, כך הכריזה היום (שני) ועדת הפרס. השניים זכו בפרס על גילויים בתחום חקר מחלת הסרטן. "התגלית שנעשתה בידי שני החוקרים מנצלת את יכולתה של המערכת החיסונית לתקוף תאים סרטניים באמצעות הפעלת הבלמים על תאים חיסוניים", הסבירו בוועדת הפרס.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
על פי דברי ההסבר, החוקר אליסון חקר חלבון המתפקד כבלם במערכת החיסונית. הוא הבין את הפוטנציאל הגלום בשחרורו, כך שתאים חיסוניים יוכלו לתקוף גידולים. את התגלית פיתח לכדי שיטה חדשה לטיפול בחולי סרטן.
עוד הוסבר כי החוקר הונג'ו גילה חלבון על תאים חיסוניים, וחשף כי הוא מתפקד גם כבלם – אולם באופן שונה. טיפולים המבוססים על הגילוי שלו הוכחו כיעילים להפליא במלחמה נגד סרטן. "סרטן הורג מיליוני אנשים מדי שנה, והוא אחד מהאתגרים הרפואיים הגדולים ביותר של המין האנושי", הסבירה הוועדה דרך חשבון הטוויטר שלה. "באמצעות גירוי היכולת של המערכת החיסונית שלנו לתקוף תאים סרטניים, הזוכים ביססו עקרון חדש לחלוטין בטיפול בסרטן".
עוד הוסבר כי עד הגילויים של השניים, ההתקדמות מהמחקר לשלב הקליני היה צנוע – אולם הטיפולים החדשים שהתפתחו בעקבות הגילויים שלהם יצרה מהפכה בטיפול בסרטן ושינתה לחלוטין את אופן בו הקהילה הרפואית מתייחסת לסרטן ולטיפול בו.
הזוכים בפרסי נובל בתחומים נוספים יוכרזו בהמשך השבוע: מחר יוכרזו הזוכים בפרס נובל לפיזיקה, מחרתיים בתחום הכימיה, ביום שישי יוכרזו הזוכים בפרס נובל לשלום וביום שני הבא יוכרזו הזוכים בפרס נובל לכלכלה. הפרס בתחום הספרות לא יוענק השנה, בשל שערוריה בוועדת הפרס - ובשנה הבאה צפויים להיות מוכרזים שני זוכים.