נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס הלילה (שלישי) לסערת מותו של העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י בריאיון ל-USA Today, ואמר שמדובר ב"מזימה שהשתבשה". דבריו של טראמפ מזכירים את הגרסה הסעודית, לפיה העיתונאי מת בשוגג. נשיא טורקיה ארדואן צפוי לחשוף היום את "האמת העירומה" באשר למותו של העיתונאי הסעודי, ופרטים נוספים מהחקירה המתנהלת.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בריאיון, טראמפ הטיל ספק במספר עובדות שסיפקו בבית המלוכה הסעודי, אך הבהיר כי הוא עדיין חושב שמדובר בתכנית שהשתבשה, ולא ברצח מתוכנן מראש. לדברי הנשיא, בממשל האמריקני לא חושבים שחאשוקג'י פותה להגיע לבניין הקונסוליה, אלא הגיע לשם על דעת עצמו. טראמפ הבהיר בנוסף כי הוא מתנגד ללחצים שמופעלים כדי להשהות את עסקאות הנשק שנחתמו מול סעודיה.
טראמפ שוחח אמש עם יורש העצר הסעודי, הנסיך בן סלמאן, על היעלמות העיתונאי בקונסוליה של ערב הסעודית בטורקיה. לטענת טראמפ, אין שום סיבה שסעודיה תצטרך חודש כדי לחקור את הפרשה. במקביל, גם שר האוצר האמריקני, סטיב מנוצ'ין, נועד עם יורש העצר הסעודי בריאד, ודן עמו בפרשת היעלמות חאשוקג'י.
גם ראש ה-CIA ג'ינה הספל צפויה לטוס לטורקיה כדי לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות בחקירת הרצח. לפי סוכנות הידיעות רויטרס, הספל תגיע כדי לקבל פרטים נוספים על החקירה, זאת על רקע הצהרתו של נשיא טורקיה ארדואן כי הוא מתכוון לחשוף במהלך היום את "האמת העירומה".
היעלמות העיתונאי - דרמה שמאיימת על בית המלוכה הסעודי
ככל שחולף הזמן מתבררים עוד ועוד פרטים על חיסולו של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י - הדרמה שמאיימת על יציבות השלטון בסעודיה ועל מעמדו של יורש העצר. על פי דיווח שפרסמה אמש סוכנות הידיעות רויטרס - סעוד אל -קתאני, עוזר בכיר של הנסיך בן סלמאן הוא זה שפיקד על הרצח ועשה זאת דרך שירות שיחות הוידאו "סקייפ". דיווח זה מצטרף לדיווח אחר שפורסם מוקדם יותר היום, לפיו ביום התקרית התקשר חבר פמלייתו של בן סלמאן ללשכתו של יורש העצר 4 פעמים.
מקורות סעודים וטורקים טענו כי אל קתאני ניהל מרחוק את רצח העיתונאי. לאחר שחאשוקג'י נכנס לקונסוליה הסעודית החל להטיח בו קטאני עלבונות דרך הסקייפ. חאשוקג'י לא נותר חייב והשיב לו אך היה במיעוט משום שהיה מוקף באנשי ביטחון ומודיעין סעודים המקורבים לבית המלוכה. בשלב מסוים, על פי המקור הטורקי פנה אל-קתאני לאנשים שהקיפו את העיתונאי ופקד: "תביאו לי את ראשו של הכלב".
בשלב זה לא ברור האם אל קתאני המשיך לעקוב מרחוק אחר המתמשך. אך לדברי המקור עותק השמע של שיחות הסקייפ נמצאות כעת במלואן בידי נשיא טורקיה ארדואן, שמסרב להעביר אותם לידי האמריקנים.
אל קתאני ניהל בעבר את המדיה החברתית של הנסיך הסעודי, עמד מאחורי מעצרם של מאות בכירים בארצו והיה אחראי על מעצרו של ראש ממשלת לבנון, אל-חרירי בחודש נובמבר. כחלק מהניסיון של בית המלוכה הסעודי להתנער מאחריות לביצוע המעשה, פיטר בן סלמאן בשבת את קתאני וארבעה בכירים נוספים.
אומנם גורם סעודי טען כי הנסיך לא ידע על הפעולה שהובילה למותו של חאשוקג'י. אולם מקורות סעודיים הקשורים לבית המלוכה מעידים כי השפעתו של אל קתאני בשלטון הסעודי הייתה דרמטית וקשה להעלות על הדעת אפשרות שביצע מעשה כזה בלי שבן סלמאן ידע מזה.
יתר על כן, תיאר אל קתאני בציוץ בחשבון הטוויטר שלו את רמת המחוייבות לבוס. "אתה חושב שאני מקבל החלטות ללא הדרכה? אני עובד נאמן שמבצע את הציווי של יורש העצר של בית המלוכה", כתב.
על פי המקורות הסעודיים הנשיא גלגל את האחריות על אל קתאני על מנת להציל את בית המלוכה מהמצוקה אליה נקלע בעקבות הפרשה. בנוסף עלתה גם סברה שהוא נעצר בצו מלכותי לאחר הפרשה, אך בשל מעמדו, המקורות השונים העלו השערות סותרות בנוגע לאפשרות זו.
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן אמור לשאת נאום היום בשעות הצהריים, שבו הבטיח לחשוף את החומר המפליל שאספו שירותי הביטחון הטורקיים, לרבות הקשר הישיר של המחסלים לבן סלמאן. באותו זמן יורש העצר הסעודי בעצמו יפתח בריאד את ועידת ההשקעות הבינלאומית, בלי חלק מהמשתתפים שכבר הודיעו על ביטול הגעתם לאור ההתפתחויות האחרונות.
בינתיים, ארה"ב דורשת לקבל מסעודיה את כל הפרטים על מותו של חאשוקג'י. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר אמש שאינו מרוצה ממה ששמע מערב הסעודית עד כה - אך הוא אינו רוצה לאבד את קשרי ההשקעה והעסקאות שכבר נחתמו. היועץ הנשיא לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, צוטט בתחנת רדיו רוסית אומר במהלך ביקורו במוסקבה: "אנחנו רוצים לקבל את כל האמת, לא רק דיבורים. קודם כל אנחנו צריכים לדעת למה הוא מת. מי הרג אותו? אנחנו רוצים לקבל את כל המידע על מה שקרה".