בשנת 1992, ילד קטן נמצא מת במחסן נטוש בשיקגו, קבור תחת ערימה של זבל והריסות. הזיכרון האחרון של בני משפחתו של לינדזי מורדוק בן ה-6, היה של הילד יושב על המרפסת הקדמית בבית סבתו ואוכל סוכריות.
מרק מקסון הורשע ברצח ונידון למאסר עולם, אך לאחר שבילה יותר משני עשורים בכלא, הפך השבוע מקסון לאדם חופשי כאשר ההרשעה שלו בוטלה. אוסבורן וויד, בן ה-42, רוצח מורשע, הואשם ברצח של מורדוק. מקסון, עתה בן 55, הוא האסיר ה-15 במדינת אילינוי שהרשעתו בוטלה לאחר בדיקה מחודשת של התיק בידיי היחידה ל"יושרה בהרשעות" בראשות התובע של המדינה.
מקסון הודה במהלך המשפט ברצח אך בהמשך טען כי נכפה עליו להודות. אחד מעורכי דינו של מקסון סיפר כי הוא סירב לחתום על מסמכי ההודעה שלו ודרש כי ייכתב במסמך שהוא מסר כמה פעמים דגימות דם ושיער מרצונו החופשי במטרה לנקות את שמו.
ב-2013 מצאה הוועדה לעינויים וסעד כי הטענות של מקסון לכפיה ועינויים במהלך משפטו מהימנות. אך, על פי עורכי דינו, מקסון לא הצליח להתקדם בהוכחת חפותו. "התיק הזה נמרח במשך שנים, הוא לא הצליח לקבל אישור לבדיקות DNA, איש לא הקשיב לו", סיפרו. התנהלות זו הובילה אותם להגיש תביעה בסך 54 מיליון דולר נגד העיר שיקגו.
"התיק הסריח מההתחלה", הסביר עורך דינו, "היה דם ושיער של אדם אחר על הילד. אלו ראיות חותכות". לטענתו חבר המשובעים היה להוט להגיע להרשעה ולמצוא אשם.
"להשיב את האמון במערכת המשפט"
פריצת דרך בתיק ארעה ב-2015, כאשר משרד התובע הסכים לבדיקת DNA מחודשת של הראיות. בדיקה נערכה על בגדיו של הילד ונמצא כי הDNA זהה לזה של וויד. עורך דינו של מקסון אמר כי אף על פי שהוא שמח מהתוצאות מדובר בסיפור גדול הרבה יותר.
"לא מדובר רק באדם אחד, הבעיה היא מערכתית. בכל פעם שתדליק את הטלוויזיה תראה אדם חף מפשע שיוצא לחופשי, המערכת מקולקלת". הוא גם ברך את היחידה ל"יושרה בהרשעות" ואמר כי זו הדרך לעתיד טוב יותר, לסייע לאלו שהורשעו שלא בצדק.
"זה האדם ה-15 ששוחרר בזכותם", אמר, "זה רק סימן לכך שהשינוי מתחולל. תפקידו של התובע הוא לגלות את האמת ולהביא לכך שהצדק יעשה. אני חושב שזדה חשוב ביותר לתקן את המערכת ולהשיב את אמון הציבור בבתי המשפט".