ההוריקן מתחיל לפגוע בארה"ב, חשש מהרס עצום: עין הסערה של ההוריקן המסוכן "פלורנס" מגיעה לארה"ב ופוגעת במדינות צפון קרוליינה ודרום קרוליינה. כ-450 אלף בני אדם נותרו ללא חשמל ומושל צפון קרוליינה ביקש מממשל טראמפ סיוע מחשש לאסון כבד, תושבים תועדו מתחננים לפינוי ומטפסים על בתים באזורים שהוצפו. למרות היחלשות עוצמת הרוחות, רשויות החירום במזרח ארה"ב הזהירו: "סערת ענק בדרך".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
קים דאן, תושבת צפון קרוליינה שבחרה לא להתפנות ונתקעה בביתה אמרה בשיחת טלפון עם רשת ABC שהיא חוששת שלא יצליחו לפנות אותה. "אני יושבת בבית ורואה את המים עולים לכיווני", היא מספרת. "אני מנסה לקרוא לעזרה, יש אנשים עם סירה שבאים לכיווני, הם במרחק חצי קילומטר ממני, אני לא יודעת אם הם יצליחו להגיע לכאן".
ביל סאפו, ראש העיר ווילמינגטון בצפון קרוליינה, אמר: "אין חשמל בכול העיר, העיר חשוכה. אני חי כאן כל חיי ומעולם לא ראיתי הוריקן כזה, הוא הולך להישאר איתנו יומיים". כ-70 איש הוצאו מתוך מלון בעיר בצפון קרוליינה, לאחר שהתעורר החשש שהבניין יקרוס: עוד כ-150 תושבים לפחות ממתינים לפינוי דחוף.
עוצמת ההוריקן נחלשה בשעות האחרונות - אך גשמים עזים, פרצי רוחות ושטפונות כבר מורגשים בחופי קרוליינה הצפונית והדרומית. הסופה נחשבת כעת הוריקן בדרגה אחת, עם רוחות במהירות של כ-150 קמ"ש. עם זאת, גורמי ההצלה עדיין מזהירים מסכנת חיים באזורים רבים: "זו סכנת נפשות".
יותר מ-1,300 מאות טיסות בוטלו, וקרוב ל-10 מיליון בני אדם מתגוררים באזורים המועדים לאסון. למרות חשש כבד לחיי אדם, חלק מהתושבים בחרו להישאר בבתיהם וחשש שמיליוני אנשים ינותקו מחשמל.
קיים חשש כבד להצפות בצפון קרוליינה ודרום קרוליינה, אם כי החזאים בארה"ב צופים "היחלשות ניכרת" במהלך סוף שבוע ואף תחילת השבוע הבא. לפי ההערכות, בתוך כיומיים יירדו "גשמים של שמונה חודשים" - ותשתיות הניזוק באזורים רבים עלולות לקרוס.
כבר אתמול בערב החלו גשמים עזים המלווים ברוחות בעוצמה של סופה טרופית להתפשט לאורך רצועת החוף של צפון קרוליינה, עם תחילת פגיעת שולי ההוריקן בארה"ב. "אם אתם מתכוונים לעזוב, עזבו", אמר אתמול מושל דרום קרוליינה, הנרי מקמסטר. "אם עוד לא ברחתם, ברחו. הזמן הולך ואוזל".
במרכז האמריקני הלאומי להוריקנים ציינו כי על אף היחלשות עוצמת הרוחות בימים האחרונים, טווח הפגיעה של הסופה שבדרגה 1 מתוך 5 הוכפל וקוטרו נאמד בכ-39 אלף קמ"ר. עם זאת, מה שהופך את פלורנס להוריקן מסוכן במיוחד הוא חשש מפני פרצי מים גועשים, הצפות ענק וגשמים בקנה מידה היסטורי ביבשה.
"עשרות אלפי מבנים צפויים להיות מוצפים, ורבים נוספים כתוצאה מעליית מפלסי הנהרות והנחלים", אמר מושל צפון קרוליינה, רוי קופר. מומחים מעריכים שהסופה תטיל כ-38 טריליון ליטרים של גשם בצפון קרוליינה בלבד, כמות שמספיקה למלא 15 מיליון בריכות שחייה אולימפיות.
10 מיליון צפויים להיות מושפעים מהסופה
לפי המודלים של החזאים, הסופה צפויה להמשיך לאורך רצועת החוף בכיוון דרום מערב ומשם להמשיך פנימה לתוך היבשה. "רוחות בעוצמה של סופה טרופית יורגשו לאורך מאות קילומטרים של רצועת החוף עם גשמים עזים ומסכני חיים", מסרו במרכז להוריקנים.
עד כה פונו מבתיהם יותר ממיליון תושבים בדרום ובצפון קרוליינה ובווירג'יניה. עשרות אלפים הועברו למקלטים, מרביתם בני הגיל השלישי. באזורים נרחבים לאורך החוף בדרום קרוליינה הוכרז עוצר ובתי הספר ומוסדות הציבור יישארו סגורים לפחות עד יום שני.
במרכז האמריקני לחיזוי מזג אוויר מעריכים שכ-10 מיליון בני אדם מתגוררים באזורים שצפויים להיפגע במידה כזו או אחרת מההוריקן. בשל כך, בתי מגורים ועסקים רבים מוגנו באמצעות קרשים ודיקטים על החלונות. התושבים מתלוננים שבמרכולים אזל המזון והמים ושתחנות הדלק נותרו ריקות.