נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יצא במתקפת ציוצים נוספת נגד התקשורת: הנשיא צייץ כי "מבקרי התקשורת המזויפת עובדים שעות נוספות, אבל אנחנו מקבלים ציונים גבוהים מהאנשים שדעתם משנה". בכך התייחס טראמפ לפעולות הסיוע הפדרליות בפוארטו ריקו, שספגו ביקורות רבות מראשי ערים באי - כשתקף ישירות גם את ראש עיריית סאן חואן, בירת פוארטו ריקו, ואמר: "תוצאות מאמצי הסיוע יהיו חזקות יותר מהתלונות שלה".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
במקביל, טראמפ נמצא תחת ביקורת רבה בשל העובדה כי בחר להעביר את סוף השבוע במגרש גולף, ומתכנן להגיע לפוארטו ריקו רק בשבוע הבא - כשבועיים לאחר פגיעת הוריקן מריה באי, טריטוריה אמריקנית ובה 3.4 מיליון אזרחים אמריקנים. לדבריו, הביקורת המושמעת נגדו היא קונספירציה של המפלגה הדמוקרטית והתקשורת.
עם זאת, כרמן יולין קרוז, ראש עיריית סאן חואן, מסבירה כי המצב בשטח שונה: כבר שבוע וחצי שלמרבית 3.4 מיליון התושבים אין גישה לחשמל, מים נקיים, קווי תקשורת ואפילו מזון ותרופות. "יש נתק בין מה שאומרים שקורה לבין מה שראשי העיריות והתושבים יודעים שקורה", אמרה לרשת CNN. ראש העיר, שבעצמה מתגוררת במקלט מאז שביתה הוצף, החלה ללבוש חולצה עליה נכתב "עזרו לנו, אנחנו גוססים" בראיונות לתקשורת, על מנת להגביר את המודעות למצב הקשה בפוארטו ריקו.
גם קרוז עצמה הותקפה מוקדם יותר על ידי טראמפ, שהכריז כי היא מראה "מנהיגות גרועה". בסדרת ציוצים, האשים הנשיא: "ראש עיריית סאן חואן, שרק לפני כמה ימים הייתה מחמיאה, הבינה מהדמוקרטים שהיא צריכה להיות רעה לטראמפ. מנהיגות עלובה שכזו על ידיה ועל ידי אחרים, שלא מסוגלים לגרום לעובדים שלהם לעזור. הם רוצים שהכל ייעשה עבורם, כשזה אמור להיות מאמץ קהילתי". הוא שב והצהיר כי הממשל הפדרלי עושה "עבודה נהדרת" בסיוע, וכהרגלו גם תקף את התקשורת על סיקורה בנושא.
טראמפ, שצפוי לבקר באי בשבוע הבא, אמר עוד כי "קווי החשמל ותשתיות נוספות היו מראש במצב מאוד מאוד גרוע, ועכשיו כמעט הכל הושמד. נצטרך לבנות הכל מאפס". הוא הזכיר כי פוארטו ריקו חייבת לממשל הפדרלי 72 מיליארד דולרים עוד לפני הסופה: "בסופו של דבר, הממשל יצטרך לעבוד איתנו כדי להחליט איך הבנייה-מחדש תמומן ותאורגן, ומה לעשות עם החוב העצום שכבר קיים".
עם זאת, גם ראש עיריית סן-גרמאן איזידרו נגרון מהדהד את דבריה של קרוז. "המושל מעביר מסר שהכל פתור, וזה פשוט לא נכון", אמר נגרון, שבעירו בדרום-מערב האי מתגוררים כ-35 אלף תושבים. "אין שום מערכת תשתיות שעובדת. אנחנו לבד". מריה היא הסופה הקשה ביותר שהיכתה בפוארטו ריקו מזה 90 שנים. היא גבתה את חייהם של לפחות 16 בני אדם בטריטוריה עצמה, ושל כ-30 נוספים ברחבי האיים הקאריביים.