למרות המסרים המרגיעים שהושמעו בימים האחרונים מצד וושינגטון וטהרן, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מחריף את הטון נגד הרפובליקה האסלאמית ומאיים להשמיד את אירן אם תפתח במלחמה נגד ארה"ב. "אם אירן רוצה מלחמה, זה יהיה הסוף שלה. לעולם אל תאיימו שוב על ארה"ב", טראמפ צייץ אמש (ראשון) בחשבון הטוויטר שלו.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
האיום של טראמפ הוא שינוי חד לקו הפייסני שהשמיע הנשיא האמריקני בימים האחרונים סביב המתיחות הגוברת במפרץ הפרסי. בצל חילופי המהלומות המילוליות בין הצדדים, טראמפ אמר בשבוע שעבר כי הוא מקווה שפניה של ארה"ב לא מועדות לעבר למלחמה עם אירן. כשנשאל על-ידי כתבים בבית הלבן אם עומדת לפרוץ מלחמה עם אירן, טראמפ השיב: "אני מקווה שלא".
מוקדם יותר אתמול שר החוץ האירני מוחמד זריף שיגר מסר מרגיע ובריאיון לסוכנות הידיעות הממשלתית של אירן אמר כי הוא לא מאמין שתפרוץ מלחמה עם ארה"ב משום שטהרן אינה מעוניינת בעימות צבאי. זריף הוסיף כי "אף מדינה לא משלה את עצמה שהיא יכולה להתמודד צבאית עם אירן".
המתיחות בין וושינגטון לטהרן התגברה בשבוע האחרון בעקבות פריסת כוחות נוספים של צבא ארה"ב במזרח התיכון, לרבות נושאת מטוסים במפרץ הפרסי, מפציצים מסוג B-52 וטילי פטריוט. במקביל הוחלט להחזיר לארה"ב חלק מהסגל הדיפלומטי המוצב בעירק בטענה שממצאי מודיעין מוכיחים על התעצמות האיום מצד אירן וגרורותיה במזרח התיכון.
ייתכן שבהקשר זה, סדרת פיצוצים נשמעה אמש באזור הדיפלומטי בבגדד. לפי כמה מהדיווחים בתקשורת המקומית מדובר בשיגור שתי רקטות לעבר שגרירות ארה"ב, ללא נפגעים. הרשויות בעירק פרסמו הודעה שבה נמסר כי מדובר בירי של רקטה מסוג קטיושה שנורתה לעבר השגרירות האמריקנית.
בעיתון "אל-שרק אלאווסט", כלי תקשורת סעודי שמופץ בלונדון, דווח כי מדינות המפרץ הסכימו לבקשה האמריקנית לפרוס מחדש כוחות צבאיים באזור הימי על מנת להרתיע את אירן מלבצע פעולות במרחב או לפגוע באינטרסים אמריקנים באזור. בעיתון צוטטו בכירים אמריקנים שהסבירו כי "האישור מתבסס על הסכמים משותפים בין ארה"ב למדינות המפרץ". בארה"ב טוענים כי הפגנת הכוח באה בעקבות איומים איראניים על כוחותיה ועל אינטרסים באזור.
על רקע הדיווחים, ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח בשבת כי שתי משחתות אמריקניות חצו את מיצרי הורמוז שליד אירן. במקביל, "הגרדיאן" הבריטי דיווח כי "אירן הורתה למיליציות שהיא מממנת במזרח התיכון - להתכונן למלחמה". מפקד כוחות קודס במשמרות המהפכה, הגנרל קאסם סולימאני, הורה למפקדי מיליציות בעירק להיערך למלחמה "על ידי שליחים". מקורות מודיעיניים מסרו לעיתון כי ההוראה ניתנה לפני שלושה שבועות.