יו"ר בית הנבחרים האמריקני, פול ראיין, הודיע אמש (רביעי) כי לא יתמודד שוב בבחירות ויפרוש מהקונגרס בסוף השנה. פרישתו הפתיעה רבים, שגם סברו כי יתמודד יום אחד על הנשיאות, לכך השיב: "לא כל עוד ילדיי גדלים".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"אתה מבין דבר מה כשאתה לוקח את המשרה הזאת", אמר ראיין לעיתונאים בגבעת הקפיטול, "זה תפקיד גדול, הרבה מונח על כתפיך, אך זה גם תפקיד שלא נשאר שלך לנצח. אתה מבין שאתה ממלא את התפקיד רק בחלק קטן מההיסטוריה, ועל כן כדאי שתפיק ממנו את המיטב".
ראיין הזכיר לכתבים כי לקח עליו את התפקיד "בחוסר רצון" בשנת 2015, אם כי ציין כי הוא "לא מתחרט". "אני רוצה לחשוב שעשיתי את חלקי, חלקי הקטן בהיסטוריה שנועד למקם אותנו על נתיב טוב יותר", אמר ראיין.
פרישתו של ראיין מהווה מכה קשה למפלגה הרפובליקנית, שראו בו גורם פוליטי יציב מוכוון מדיניות, במיוחד בעידן טראמפ הסוער והלא וודאי. בעוד שרבים ראו בו המנהיג העתידי של המפלגה, שיתמודד יום אחד על הנשיאות, ראיין הביע רצון עז לשוב לביתו בוויסקונסין ולהיות בחיק משפחתו.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהתעמת לא פעם עם חבר הקונגרס הרפובליקני, שיבח את ראיין בטוויטר בעקבות הודעת הפרישה. "יו"ר בית הנבחרים פול ראיין הוא אדם טוב באמת, למרות שלא יתמודד בבחירות, הוא מותיר אחריו מורשת והישגים בלתי ניתנים לערעור. אנחנו איתך פול!", כתב טראמפ.
בראיון לרשת CNN, שעות לאחר מסיבת העיתונאים, אמר כי הוא לא מאמין שיתמודד יום אחד על הנשיאות, "לפחות לא כל עוד ילדיי גדלים". "כשלקחתי את התפקיד הזה, האמנתי שזה התפקיד הנבחר האחרון שאמלא. אני לא מתכוון לרוץ לנשיאות", הבהיר.