נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התראיין הערב (חמישי) לרשת NBC האמריקנית והגיב בקולו לפיטורי ראש ה-FBI ג'יימס קומי. "הייתי מפטר אותו בלי קשר להמלצה של משרד המשפטים", טען טראמפ. "הוא יהיר".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
במהלך הריאיון תקף טראמפ בחריפות את מי ששימש עד לא מזמן באחד התפקידים הבכירים בקהיליית הביטחון האמריקנית. "הוא שחצן ואחד שאוהב להיות במרכז העניינים", אמר טראמפ. "ה-FBI היה באנדרלמוסיה. אני יודע את זה - כולם יודעים את זה". הנשיא התייחס לטענות לפיהן החליט לפטר את קומי רק לאחר שקיבל את המלצתם של התובע הכללי, ג'ף סשנס, ושל סגנו, רוד רוזנשטיין, והבהיר: "ההחלטה לפטר אותו הייתה שלי".
הנשיא הוסיף כי חשש מההשלכות שיהיו לפיטורין הללו, בין היתר שהמהלך "יבלבל את האמריקנים" ויאריך את החקירה בעניין קשריו עם רוסיה, אך לדבריו החליט לעשות זאת בכל מקרה. "עשיתי את הדבר הנכון עבור העם האמריקני", אמר טראמפ.
טראמפ התייחס להצהרה שכלל במכתב הפיטורים של קומי, בה ציין כי ראש הבולשת המפוטר הבהיר לנשיא בשלושה מקרים נפרדים כי הוא אינו מצוי תחת חקירה בעניין קשרים פסולים עם הרוסים. "הוא סיפר לי את זה במהלך ארוחת ערב מאוד נעימה שקיימנו בבית הלבן, לבקשתו, אם אני לא טועה, במהלכה הוא ביקש להישאר בתפקידו כראש ה-FBI".
בהמשך, סיפר הנשיא כי התקיימו שתי שיחות נוספות, אחת ביוזמתו והשנייה ביוזמתו של קומי, בהן הבהיר שוב כי טראמפ אינו נחקר. כשנשאל האם שאל מפורשות את קומי האם החקירה נוגעת אליו ישירות, השיב טראמפ בחיוב. "אכן שאלתי אותו", הוא הבהיר. "אמרתי 'אם זה אפשרי, האם תוכל לומר לי אם אני מצוי תחת חקירה?'. הוא השיב: 'אתה לא'".
"אין קנוניה ביני או אנשי הקמפיין שלי לרוסים"
הנשיא אמר כי הוא מעולם לא ניסה לשכנע את קומי שלא להמשיך ולחקור את הקשרים לכאורה שניהלו אני המטה של טראמפ עם הרוסים במהלך הבחירות. "אני רוצה לגלות אם במהלך הבחירות היו בעיות כלשהן הקשורות ברוסיה", פירט.
טראמפ עמד בתוקף על כך כי הפיטורים של קומי אינם נועדו כדי "לשלוח מסר" למחליפו כדי שלא ימשיך ויחקור את נושא המעורבות הרוסית. "אם רוסיה עשו משהו, אני רוצה לדעת על כך", אמר טראמפ.
טראמפ חזר על עמדתו וטען כי לא ניהל קשר עם בכירים רוסיים. "אין קנוניה ביני או אנשי הקמפיין שלי לרוסים", טען. "בנוסף, הרוסים לא השפיעו על אף הצבעה".