כוחות FBI עצרו אמש (רביעי) בתום חקירה ממושכת צעיר מוסלמי תושב ג'ורג'יה שתכנן לבצע פיגועים בבית הלבן ובפסל החירות - באמצעות טילי נ"ט ומטעני נפץ. האשר חלאל טאהב בן 21, נעצר בסיומו של מבצע ארוך שכלל הפעלת סוכנים חשאיים שנפגשו עמו והתחזו לשותפיו. כך השיגו ב-FBI את תכניות התקיפה וחומרים נוספים שאפשרו את הפללתו, ולבסוף עצרו אותו אתמול כשהחליף את מכוניתו תמורת הנשק.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
החקירה נפתחה במרס אשתקד, לאחר שרשויות אכיפה מקומיות דיווחו לסוכנות הפדרלית על טאהב - צעיר שעבר הקצנה בעמדותיו הדתיות ושינה את שמו לשם דתי יותר. מאז הדיווח, פיתח עמו סוכן חשאי קשרים הדוקים, במסגרתם נפגשו לעיתים קרובות ואף התכתבו באפליקציית מסרונים מוצפנת.
אתמול נפגשו טאהב ו-2 סוכנים שחשב שהם שותפיו בפארק חנייה כדי להחליף את המכוניות שלהם תמורת טיל נ"ט, נשקים אוטומוטיים ו-3 מטעני נפץ. סוכן אחר הגיע עם הנשק. רק לאחר שביצעו את ההחלפה וטאהב נכנס למכונית שכורה יחד עם הסוכנים - הם עצרו אותו.
בפגישותיהם סיפר טאהב לסוכן החשאי כי בכוונתו לעשות "היג'רה" - לטייל למדינות הנשלטות על ידי דאע"ש, אך משום שלא היה לו דרכון ביטל את התכנית והחליט לבצע תקיפות בתוך ארה"ב. הצעיר הסביר את החלטתו בכך שבאזורים הנשלטים על ידי ארגון "המדינה האסלאמית" ישנם רבים כמוהו, אך בארה"ב הוא יוכל לגרום נזק גדול יותר.
תקוותו של טאהב הייתה להיות שאהיד ולמות "מות קדושים" במהלך ההתקפה. באוזני הסוכן החשאי הוא חשף שהוא מאמין שג'יהאד זו חובה, ואף הציג לו תרשימים של קומת הכניסה באגף המערבי של הבית הלבן - שם נמצא גם החדר הסגלגל, שם תכנן לתקוף. בשבוע שעבר הודיע לסוכן כי הוא רוצה לאסוף את הנשק ולנסוע ישירות לוושינגטון, מה שהביא לסיום המבצע ולמעצרו.