העדות שתביך את נשיא ארצות הברית? מייקל כהן, עורך דינו לשעבר של דונלד טראמפ, העיד היום (רביעי) בגבעת הקפיטול נגד הנשיא דונלד בשורת נושאים נפיצים. כהן, שהיה יד ימינו של טראמפ לאורך קמפיין הבחירות, טען שהנשיא ידע מבעוד מועד על כך שאתר ההדלפות וויקיליקס עומד לפרסם מיילים הכוללים מידע מזיק על הילארי קלינטון. לדברי כהן, טראמפ לא האמין שהוא ינצח בבחירות ובכלל ראה בקמפיין הזדמנות עסקית.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
עיקרי דבריו של כהן התפרסמו מבעוד מועד בכלי התקשורת. לפי הפרטים שהודלפו יודה כי ביצע פשעים בשמו של טראמפ, זאת לאחר שכבר הודה במיוחס לו והסכים למסור לצוות החקירה המיוחד בראשותו של מולר ראיות בשני תיקי חקירה שונים של הנשיא. כהן התנצל על עדות השקר שנתן בעבר בקונגרס והחל לרדת לפרטים על הנושאים שעל הפרק.
"לטראמפ לא היה רצון להפוך את המדינה הזו לגדולה, היה לו רצון להפוך את המותג שלו לגדול", טען כהן. "כל המטרה שלו היא לעשות רווח ולהגדיל את הכוח שלו - לא להנהיג את האומה שלנו".
כהן העיד כי טראמפ הורה לו לשלם דמי שתיקה בגובה 130 אלף דולרים לשחקנית הפורנו סטורמי דניאלס בניסיון להסתיר רומן שהשניים ניהלו, ובכך עבר המועמד טראמפ על חוקי בחירות בארה"ב. על פי עדותו בקונגרס הוא העביר לשתי הנשים שייקים שהיו חתומים בחותמתו של טראמפ הבן. עוד אמר עורך הדין לשעבר כי הנשיא הורה לו לשקר על כך לגברת הראשונה מלאניה טראמפ.
"טראמפ אמר לי - שחורים מטומטמים מכדי להצביע לי"
עוד אמר בעדות כי "טראמפ הוא רמאי וגזען ובחדרים סגורים הוא אפילו יותר גרוע. הוא הנחה אותי לשקר - אני מתחרט על היום שבו אמרתי כן למשרה אצלו. אני מתחרט על כל התמיכה והעזרה שנתתי לו לאורך הדרך". עוד התנצל כהן על עדות השקר שנתן בעבר: "פעם אחרונה שעמדתי מולכם באתי במטרה להגן על טראמפ, היום אני פה במטרה לספר את האמת".
"פעם כשנסענו דרך שכונה קשת יום בשיקגו", תיאר העורך דין מקרה בו הביע הנשיא גזענות, "טראמפ אמר כי רק אנשים שחורים יכולים לחיות בתנאים כאלה, אחר כך הוא אמר לי שאנשים שחורים בחיים לא יצביעו לו כי הם פשוט מטומטמים מידי". במקרה אחר סיפר כי טראמפ נהג לכנות מדינות זרות "מקומות מחוריינים".
בעניין הקשרים של טראמפ עם רוסיה, היה כהן זהיר יותר ואמר כי אין לו ראיות מוצקות לרקימת קשר או התערבות. "אבל יש לי את החשדות שלי", הוסיף.
דונלד טראמפ הגיב לפרסום ואמר: "מייקל כהן היה אחד מעורכי הדין הרבים שייצגו אותי, לצערי. היו לו גם לקוחות אחרים ובית המשפט העליון של המדינה בדיוק שלל לו את הרישיון בגלל שקרים והונאה. הוא עשה דברים רעים בלי קשר לטראמפ, הוא משקר כדי לצמצם את עונש המאסר שלו".
בהצהרה בת 20 עמודים שהגיש כהן לוועדת הביקורת של בית הנבחרים, הוא מספק הצצה נדירה למה שמתרחש בין כותלי הבית הלבן. עדותו, כך דווח, עלולה להביך מאוד את הנשיא. בהצהרה מפרט כהן שורה ארוכה של האשמות על הערות גזעניות, שקרים, בגידות ומעשים פליליים לכאורה שביצע טראמפ. הוא צפוי גם להעיד כי הנשיא שיקר בנוגע למצבו הרפואי כשהתבקש להתגייס לצבא במלחמת וייטנאם.
כהן אישר כי טראמפ ידע על הקשרים בין יועצו רוג'ר סטון לבין אנשי ויקיליקס בנוגע לתכתובות הדואר האלקטרוני של קלינטון במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות. סטון הואשם בחודש שעבר בכך שתיאם את פרסום המיילים עם מייסד האתר, ג'וליאן אסאנג', במטרה להביך את קלינטון.
בפרשה שנחשפה ימים בודדים לפני הבחירות נבחן אם קלינטון השתמשה במחשבה האישי גם לצרכי עבודה מתוקף היותה מזכירת המדינה תחת הנשיא אובמה. החקירה נגדה נסגרה מפני שלא הוכח שהייתה לה כל כוונה פלילית.
כהן מספק גם פרטים חדשים אודות החשדות כי טראמפ ניהל דיונים על בניית "מגדל טראמפ" במוסקבה בעת הקמפיין לבחירות בשנת 2016. זאת למרות שבפני הקונגרס טען כהן כי הנשיא חדל מלעסוק בנושא. על פי הדיווחים, הוא יעיד כי טראמפ לא אמר לו מפורשות לשקר אך זאת הייתה רוח הדברים.
אחרי עדותו בסנאט אתמול אמר כהן: "אני מעריך את ההזדמנות שניתנה לי לטהר את שמי ולומר את האמת. אני מחכה למחר כדי שאוכל לספר בקולי לעם האמריקני את הסיפור, אתן לעם האמריקני לשפוט מי אומר אמת".