כ-1300 נוסעים ואנשי צוות שיצאו אתמול (שבת) מנורבגיה לנופש על סיפון ספינת הענק "ויקינג סקיי" מצאו את עצמם בליבו של מבצע חילוץ מורכב. כל מנועי האונייה למעט אחד שבקו חיים, מה שהותיר את הספינה ללא יכולת להתמודד עם מזג האוויר הקיצוני. גלים בגובה 8 מטר הכו בכלי השיט בחוזקה, מטלטלים את כל תכולתו ואת נוסעיו בעוצמה מצד לצד. תיעוד מתוך הספינה חושף את הרגעים המלחיצים.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
ברגע שהתגלתה התקלה הצוות שלח אות מצוקה, וכוחות הצלה הוזעקו למקום. תחילה נשלחו חמישה מסוקים ומספר כלי שיט לצורך החילוץ, אך חלק מהכוחות נאלצו לעבור לטיפול בספינת נוספת שמנועיה שבקו בקרבת מקום. לפי מקורות רשמיים בנורבגיה הסכנה שנשקפה לספינת המשא הייתה גדולה מזו של אניית הנוסעים ועל כן החילוץ התעכב.
מסוקי החילוץ נאלצו לפנות את הנוסעים ואת חברי הצוות - אדם אחד בכל פעם, מה שגרם למבצע להתארך וסיבך את החילוץ, שלאחר שעות ארוכות עדיין נמצא בעיצומו. מנוע אחד בלבד של האונייה נותר עובד, ונעשים מאמצים לתקן את יתר המנועים כדי שהאונייה תעשה את דרכה אל הנמל בכוחות עצמה.
לפי משטרת נורבגיה, 16 אנשים שנפצעו באירוע פונו לטיפול בבית החולים, כששלושה מהם סובלים מפציעות קשות. ג'נט ג'ייקוב, אחת הנוסעות שחולצו סיפרה על רגעי האימה. "מעולם לא חוויתי אירוע כל כך מפחיד", אמרה. "הרוחות הרגישו כמו בסופת טורדנו. אני מתפללת לשלומם של כל הנוסעים".
"אכלנו ארוחת צהריים כשהספינה החלה לרעוד", אמר ג'ון קרי, נוסע נוסף שחולץ. "החלונות נשברו ומים החלו להיכנס פנימה - היה שם כאוס".