תובעים פדרליים בארה"ב הגישו לפנות בוקר (ראשון) כתב אישום נגד אסטבן סנטיאגו, החייל האמריקני המשוחרר בן ה-26 שירה למוות בחמישה בני אדם בנמל התעופה פורט לוטרדייל שבפלורידה ביום שישי. סנטיאגו הואשם בביצוע מעשה אלים בנמל תעופה בינלאומי, בשתי עבירות שימוש בנשק ובגרימת מוות. אם יורשע, עונשו עלול להגיע לגזר דין מוות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מוקדם יותר אמר אחד מסוכני ה-FBI שניהל את החקירה כי אסטבן סנטיאגו ביצע את המעשה בכוונה תחילה ולאחר תכנון. בתדרוך לעיתונאים שערכו חוקרי החקירה הם הבהירו כי "לא זוהו עדיין מניעים ספציפיים שהובילו למתקפה הזו". במהלך החקירה עלה החשד כי מדובר באירוע טרור וסוכן הארגון ג'ורג' פירו אף אמר כי טרם נשללה האפשרות שמדובר במתקפת טרור. עם זאת, לפי כתב האישום שהוגש לא נראה כי החקירה העלתה ממצאים שקשרו את סנטיאגו לארגוני טרור.
עוד עלה מהחקירה כי אסטבן סנטיאגו, פתח בירי מאקדח שלקח מתיק אותו העלה למטוס ואחרי הנחיתה אסף ממסוע המזוודות. כתוצאה מהירי נהרגו חמישה בני אדם ונפצעו שמונה נוספים. 40 בני אדם נוספים נפצעו במהלך ההימלטות משדה התעופה.
סנטיאגו, חייל משוחרר בן 26, נעצר ללא התנגדות ולדברי סוכני ה-FBI שיתף פעולה עם חוקריו. בעבר הוא נשלח לבדיקה פסיכיאטרית לאחר ביקור משונה שערך במשרדי ה-FBI באלסקה, בו טען כי רשויות המודיעין האמריקניות הנחו אותו להילחם עבור דאע"ש.
עם זאת, הוא לא הושם ברשימת החשודים בטרור עליהם נאסר לטוס ברחבי ארצות הברית. סנטיאגו חי באלסקה, שם עבד כמאבטח. בעבר שירת במשמר הלאומי במשך תשע שנים, בהן גם 10 חודשים בעירק במהלכם זכה לעיטור כבוד, אולם שוחרר משירות באוגוסט האחרון בשל ביצועים לוקים בחסר.
בתחילה התקבלו דיווחים כי סנטיאגו ביצע את המעשה בשל עימות בו היה מעורב במהלך טיסתו לפלורידה, אולם כיוון זה נשלל. "על פי דיווחים של הצוות והנוסעים בטיסה, לא היה כל עימות במהלכה", הבהירו מדוברות חברת התעופה דלתא, שעל טיסתה היה סנטיאגו.
אחד מהעדים לאירוע סיפר כי התוקף "ירה ישירות לעברנו", בשעה שהנוסעים המתינו למזוודותיהם בעמדת האיסוף. "הורדתי את הראש שלי והתפללתי", הוסיף. עד ראייה נוסף תיאר כי "לא היה שום הגיון בתקיפה הזו, הוא לא אמר כלום, היה שקט ולא צעק אפילו פעם אחת". ארי פליישר, שבעבר שימש כקצין העיתונאות עבור נשיא ארצות הברית לשעבר בוש, נכח במקום. "נורו יריות וכולם החלו לרוץ לכל מקום", הוא צייץ. "כרגע הכול נראה רגוע, אבל המשטרה עדיין לא נותנת לאף אחד לצאת משדה התעופה".