הרפובליקה האסלאמית מחריפה את רף האיומים נגד ארה"ב: מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי אמר הבוקר (חמישי) כי ארצו לא מעוניינת במלחמה - אך תעשה הכול כדי להגן על עצמה. כך דווח בטלוויזיה הממלכתית באירן. דובר משרד החוץ של אירן גינה את הכניסה של ארצות הברית למרחב האווירי של המדינה ושלח איום חריף לוושינגטון: "נגיב בעוצמה לפרובוקציות לא חוקיות".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מפקד משמרות המהפכה, חוסיין סלאמי, אמר "כי הפלת מל"ט המודיעין האמריקני הבוקר הועבר מסר ברור לוושינגטון". לדבריו, ארצו לא מעוניינת במלחמה עם ארה"ב - אך תעשה הכל כדי להגן על עצמה מפני כל תוקפנות אפשרית וכל איום שלא יהיה.
"הגבולות שלנו הם קו אדום ואנחנו נגיב בעוצמה על כל תוקפנות", אמר סלאמי. "אירן לא מעוניינת במלחמה עם אף אומה, אבל אנחנו מוכנים להגן על אירן". המל"ט האמריקני שהופל הבוקר הוא מדגם "RQ-4 גלובל הוק": על פי הדיווח באתר הרשמי של הצבא האירני, כלי הטיס "העוין" עסק בפעילות ריגול ויורט דקות לאחר שחדר לשטח האווירי של אירן בדרום הרפובליקה האסלאמית. לדברי אירן המל"ט ברשותה, והיא פירקה ממנו את כלי המעקב השונים שהותקנו בו.
בצבא ארה"ב הכחישו הבוקר את התקרית אך לאחר מספר שעות אישרו שהמל"ט הופל - אך לא מעל שמי אירן. גורם אמריקני רשמי אישר כבר בשעות הבוקר את רוב פרטי הדיווח האירני. מוקדם יותר השבוע טענו בצבא האמריקני כי אירן ניסתה ליירט מל"ט דומה, אך ללא הצלחה.
על רקע המתיחות הביטחונית במפרץ הפרסי, ארה"ב הודיעה אמש באופן רשמי שתתגבר הכוחות האמריקנים במפרץ הפרסי - גם ביחידות המפעילות טילי פטריוט. עוד יכללו הכוחות מטוסים מאויישים ושאינם מאויישים לאיסוף מודיעין וכן "יכולות הרתעה אחרות".
שעות לפני האירוע, אמר נשיא ארה"ב בריאיון טלפוני לרשת פוקס ניוז כי הוא לא צופה עימות עם אירן. כנשאל לגבי אפשרות של מלחמה, השיב טראמפ כי הוא "חושש ממלחמת השליחים (פרוקסי) של אירן והטרור שלה. אני לא חושש מכלום, הכל תחת שליטה".
כבר בתחילת השבוע ארה"ב הודיעה כי בכוונתה לתגבר את כוחותיה במזרח התיכון באופן משמעותי, בעקבות החשש הגובר בוושינגטון מתוקפנות אירנית באזור. את הדיווח אישר שר ההגנה האמריקני, פטריק שאנהאן, שלפני שהודיע על התפטרותו מסר כי הורה לשלוח כ-1000 חיילים נוספים לאזור, וזאת "למטרות הגנתיות בלבד".
תגבור הכוחות מגיע על רקע החרפת האיומים האירנים ועלייה במתיחות בין שתי המדינות. "העוינות של אירן ונציגיה מאיימת על כוחות ואינטרסים אמריקנים באזור", הסביר שאנהאן. לדבריו, "המתקפות האחרונות של אירן רק מאשרות את המודיעין שבידינו". בחודש שעבר הודיעה וושינגטון כי תשלח 1,500 חיילים נוספים לאזור, בעקבות תקיפתן של מכליות נפט סמוך לאיחוד האמירויות.
בשבוע שעבר הותקפו כאמור שתי מכליות נוספות במפרץ עומאן במה שנראה כשיא חדש במתיחות במפרץ הפרסי: לטענת ארה"ב, אירן היא שאחראית לפגיעה במכליות, ומשרד ההגנה אף פרסם סרטונים לאחר התקיפה שלדבריו מוכיחים זאת. את הגרסה האמריקנית כבר אימצו באירופה, בין היתר ממשלות בריטניה וגרמניה. ברקע ההודעה על תגבור הכוחות, אמר השבוע מזכיר המדינה האמריקני מייק פומפאו כי על אף שארה"ב בוחנת אפשרויות צבאיות כדי להתמודד עם האיום האירני, פניה של ארצו אינן למלחמה.