למרות שנראה היה שמלחמת האזרחים המשתוללת בסוריה מאז 2011 נכנסה לפני מספר חודשים לישורת האחרונה, נדמה היום שהיא רחוקה מסיום וממשיכה לספק לעולם תמונות זוועה. האחרונה שבהן היא הטבח הכימי שביצע על פי החשד צבא אסד בגיבוי רוסי במחוז ע'וטה, בניסיון לכבוש את השטח האחרון במדינה שנמצא בשליטת המורדים. גם הפעם נשואות העיניים אל תגובות האו"ם וארה"ב ונשאלת השאלה האם התמונות האחרונות יגרמו לתגובה תקיפה יותר של המערב בהשוואה לגינויים שהסתכמו בעיקרם בדיפלומטיה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מהאיחוד האירופי נמסר היום כי הראיות מצביעות על "מתקפה כימית נוספת שבוצעה על ידי המשטר בסוריה". באיחוד קראו לתגובה בינלאומית למתקפה, ודרשו מאירן ורוסיה, אותן כינו "תומכות המשטר", להשתמש בכוחן כדי להשפיע על דמשק ולמנוע מתקפות עתידיות.
צרפת הביעה דאגה רבה מהדיווחים על שימוש בנשק כימי והודיעה כי תפעיל עם בנות בריתה לאמת את הדיווחים ולפעול בנושא: שר החוץ הצרפתי קרא לכינוס מועצת הביטחון בהקדם לדון במצב בע'וטה. באירן מנגד הדפו בזלזול את הטענות והצהירו כי אין ביסוס עובדתי לשימוש בנשק כימי: "מדובר בקונספירציה, זהו תירוץ לפעול צבאית בסוריה".
טראמפ הגיב היום בחריפות בטוויטר וכתב: "הרוגים רבים, בהם נשים וילדים, במתקפה הכימית נטולת הדעת בסוריה. אזור הזוועה נכבש על ידי הצבא הסורי, מה שהופך אותו לחלוטין בלתי נגיש לעולם החיצון". בהמשך האשים את רוסיה ואירן במצב בסוריה: "הנשיא פוטין, רוסיה ואירן אחראים לגיבוי אסד", וקבע: "מחיר גדול לשלם", כשלא ברור למי מכוון בדבריו. לבסוף דרש טראמפ לפתוח את האזור במיידי לסיוע הומניטרי, וחתם במילה "מחליא!".
לסיום, הנשיא טראמפ עקץ את קודמו בתפקיד, ברק אובמה ואמר כי אם אובמה היה מגיב כשאסד חצה את ה"קוים האדומים" ששרטט: "האסון הסורי היה מסתיים מזמן!". "אסד היה יכול להיות היסטוריה", קבע טראמפ.
מאז פרוץ המלחמה נרשמו לפחות 62 מקרים שונים - לא כולל האחרון בעיר דומא שבמזרח ע'וטה - הידועים לעולם בהם בוצע שימוש בנשק כימי בסוריה. רובם הגדול הופנה נגד אוכלוסייה אזרחית. כבר ב-2013 קבע האו"ם כי משטר אסד מבצע פשעי מלחמה, על כולם סירב לקחת אסד אחריות באופן עקבי, אך תגובת העולם הסתכמה בגינויים מילוליים ותגובות צבאיות נקודתיות בלבד של הקואליציה המערבית בהנהגה אמריקנית. אלו הן המתקפות הכימיות שבוצעו בסוריה רק בשנה וחצי האחרונות, רובן מיוחסות לאסד:
8 בינואר 2017 - מתקפה כימית בוואדי ברדה סמוך לדמשק
25 במרס 2017 - מתקפת גז כלור באל-לטמנה במחוז חמה
30 במרס 2017 - יותר מ-70 נפגעו מסארין באל-לטמנה במחוז חמה
3 באפריל 2017 - יותר מ-20 נפגעו מגז כלור במחוז אידליב
4 באפריל 2017 - מתקפה בחג' שייחון, 100-58 נפצעו
22 בינואר 2018 - 21 נפגעו מגז כלור במזרח ע'וטה
5 בפברואר 2018 - 9 נפגעו מגז כלור במחוז אידליב
7 באפריל 2018 - לפחות 150 הרוגים וכאלף פצועים במתקפת גז סארין בעיר דומא
משקיפים וארגוני זכויות אדם רבים טוענים כי הנתונים על שימוש אסד בנשק כימי גבוהים הרבה יותר ושהוא עושה שימוש בהם באופן יומיומי. עם זאת, אפילו הנתונים "המחמיאים" הללו מספיקים כדי להבין מה מתרחש רק מאות קילומטרים מגבולה הצפוני של ישראל.
גורמים שונים בעולם ציפו, או לכל הפחות קיוו, שהממשל החדש ינהל מדיניות חוץ אקטיבית יותר במזרח התיכון בהשוואה לזה של אובמה, אך בכל הקשור לסוריה נראה שהתקוות התבדו, למעט פעם אחת באפריל 2017. באותה שנה החריף צבא אסד, בתמיכה רוסית, את המתקפות נגד המורדים כשהוא ממשיך להדוף אותם בהצלחה ולכבוש שטחים נוספים על חשבון דאע"ש והארגונים הסוררים השונים.
במרס אותה שנה, ביצע אסד שתי תקיפות במחוז חמה במרכז סוריה במהלכן השתמש בנשק כימי, פעם אחת בגז כלור ב-25 בחודש ובפעם השנייה בגז סארין חמישה ימים לאחר מכן. ב-3 באפריל ביצע אסד מתקפה נוספת בגז כלור, הפעם בשכונת חאן שייחון במחוז אידליב וגרם למותם של 83 בני אדם. ייתכן שזה היה מספר ההרוגים הגבוה ואולי אלו הן תמונות הזוועה שהופצו בעולם, אך המתקפה הזו גרמה הפעם לארה"ב לתקוף בסוריה, לראשונה מאז פרצה המלחמה המדממת במדינה השסועה חמש שנים קודם לכן.
באישון ליל הורה טראמפ על תקיפת הבסיס ממנו המריאו המטוסים הסוריים שהפציצו בגז את השכונה חאן שייחון ובהודעה לאומה האמריקנית הסביר הנשיא את ההחלטה שקיבל: "באמצעות גז עצבים קטלני, חנק אסד למוות אנשים, נשים וילדים חסרי ישע. מוות אלים ואיטי לרבים כל כך, אפילו תינוקות יפהפיים נרצחו באכזריות בהתקפה הברברית הזו. אף ילד של אלוהים לא צריך לסבול זוועות כאלה".
מאז אותה תגובה של צבא ארה"ב, הקואליציה המערבית בראשותה הסתפקה במתקפות נקודתיות בלבד בסוריה לנוכח ההתקדמות במלחמה. חצי שנה לאחר מכן דווח בסוכנות הידיעות רויטרס כי דוח פנימי של האו"ם קובע במפורש כי אסד השתמש בנשק כימי ביותר מ-20 הזדמנויות במלחמת האזרחים.