במשך שנה חקרו הרשויות בצ'ילה את רצח רונלד אוחדה, מתנגד משטרו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו. אוחדה נמלט עם משפחתו מוונצואלה וקיבל מקלט בצ'ילה. מה שגילו הרשויות שם, אימת את חששותיהם של מתנגדי הרודן מהמדינה השכנה.
אוחדה, קצין לשעבר בצבא ונצואלה, היה מתנגד תקיף של מדורו ואף ניסה להביא להפלתו. בדצמבר 2023, נסע אוחדה לגבול קולומביה כדי לתכנן הפיכה בוונצואלה יחד עם מתנגדי משטר אחרים. ארגון טרור מקומי שפעל בשליחות מדורו תפס את מנהיג המתנגדים והחזיר אותו לוונצואלה. אוחדה הצליח לברוח. חודש לאחר מכן, פרסמה ממשלת ונצואלה רשימה של 33 אנשי צבא שהואשמו בבגידה. רבים מהם נכלאו. ברשימה הופיע גם שמו של אוחדה.
בפברואר אשתקד, קצת אחרי 03:00 לפנות בוקר, פרצו שלושה גברים מחופשים לשוטרים לדירתו של אוחדה בסנטיאגו, בירת צ'ילה. הגברים שהיו חמושים באקדחים תפסו את אוחדה לעיני אשתו ובנו בן השש וגררו אותו משם בתחתונים. אשתו שדיווחה על כך לרשויות ציינה שלפחות לאחד מהשלושה היה מבטא ונצואלי. החוטפים הגיעו עם שני שותפים – אחד נשאר ברכב והשני הציג צו מזויף לשומר בכניסה לבניין.
במשך תשעה ימים נעדר אוחדה. מידע שקיבלו הרשויות משכנים שדיווחו על פעילות חשודה ברציף סמוך הוביל למציאת מזוודה שהייתה קבורה מתחת לכמעט מטר של בטון. בפנים נמצאה גופתו של אוחדה, יחד עם סיד שנועד להאיץ את פירוקה. אחרי נתיחה נקבע שאוחדה נחנק למוות.
כעת, לאחר שנה של חקירה, הודיעו הרשויות בצ'ילה כי הראיות מצביעות על כך שאוחדה חוסל בהוראת מדורו. מדובר בהסלמה בפעולות שנוקט הרודן כדי להסיר כל איום על שלטונו. במשך שנים, מדורו שמר על אחיזתו בוונצואלה על ידי כליאת יריבים פוליטיים בתוך גבולות המדינה. החיסול בצ'ילה מצביע על כך שמנהיג ונצואלה אימץ גם את הטקטיקה של בעל בריתו הקרוב, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין - להגיע למדינות זרות כדי להתנקש בחיי יריבים פוליטיים.
זאיר מונדריי, תובע בכיר לשעבר בוונצואלה שנמלט מהמדינה, אמר לניו יורק טיימס שחיסול אוחדה זעזע את מתנגדי המשטר. "זו נקודת מפנה", אמר מונדריי. עד לאחרונה הוא חי בגלות בקולומביה אך אחרי שקיבל איומים נמלט למדינה אחרת. "כולם מפוחדים. אף אחד לא מגלה איפה הוא נמצא, לאיזו מדינה הגיע".
פבלו פארדה, גם הוא מתנגד מדורו השוהה בקולומביה, סיפר כי כמה ימים אחרי שהרשויות בצ'ילה מצאו את גופתו של אוחדה, הופיעו גברים מסתוריים בפגישה של מתנגדים בקולומביה ורדפו אחריו ברחובות. הוא בילה לילה שלם בביוב כדי להתחמק מהם. "זה לא קל לדעת שמחפשים אותך כדי להרוג אותך", הוא אמר. "זה לא קל לדעת שאתה לא יכול לחזור לארצך".
סוכנים, כנופיות פשע וארגוני מורדים
התביעה בצ'ילה כבר הגישה כתבי אישום נגד 19 בני אדם בגין מעורבות ברצח אוחדה. על פי התביעה, רובם חברים בסניף הצ'יליאני של "טרן דה ארגואה", כנופיית פשע שצמחה בכלא בוונצואלה ונחשבת לאחת מהאלימות ביותר באמריקה הלטינית. קרולינה טואה, שרת הפנים של צ'ילה, אמרה כי שלושה אנשים העידו שממשלת ונצואלה שכרה את שירותיהם של חברי הכנופיה כדי להתנקש בחייו של אוחדה.
על פי מסמכים של בית המשפט, הודעות מטלפונים שהוחרמו הראו כי מנהיג הכנופיה בוונצואלה פנה למנהיג המקומי בצ'ילה, והבטיח לשלם הרבה כסף אם יחטפו ויהרגו את אוחדה. התכתבויות בקבוצת וואטסאפ חשפו איך חברי הכנופיה השיגו מדים של משטרת צ'ילה, כלי נשק ורכב לצורך החיסול.
ממשלתו של מדורו הכחישה שוב ושוב כל מעורבות בחיסול ואף זעמה על האישומים. בחודש שעבר, הורתה ונצואלה לצ'ילה לסגור את הקונסוליות שלה בשטחה והודיעה על השעיית הקשרים הדיפלומטיים בין המדינות. אך החוקרים בצ'ילה מאמינים שסוכני מודיעין מוונצואלה פעלו מחוץ לשגרירות שלה בסנטיאגו.
לממשלתו של מדורו יש היסטוריה ארוכה של הפרת זכויות אדם בתוך ונצואלה. אבל הממשלה גם עוקבת אחר מתנגדי משטר גולים במשך שנים, כך על פי גורמים לשעבר בוונצואלה, מומחי אבטחה ומתנגדי משטר. הרודן מסתמך על רשת של סוכנים מוונצואלה, כנופיות פשע וארגוני מורדים בעלי ברית כדי לפקח, להפחיד ובמקרים מסוימים גם לחטוף מתנגדי משטר מחוץ לוונצואלה.
נשיא צ'ילה גבריאל בוריץ' אמר כי אם יוכח שוונצואלה הורתה על חיסולו של אוחדה, "זו לא רק הפרה של הריבונות שלנו, זו גם הפרה של זכויות אדם". הוא הוסיף כי זה "אחד התקדימים הגרועים ביותר שאנו מכירים בהיסטוריה שלנו".