היחסים המתוחים בין ממשל טראמפ ואיראן מגיעים לשיאים חדשים בימים האחרונים, עם התחדדות השאלה – אם פני הצדדים לעסקה או להסלמה. תוכנית הגרעין של איראן נמצאת במצב המתקדם ביותר שהייתה בו אי פעם, בישראל חוששים כי חלון הזמנים להשפעה על המצב הולך ונסגר – וטראמפ עצמו משדר מסרים סותרים ומדיניותו לפי שעה אינה ברורה לחלוטין.
באופן רשמי וגלוי, טראמפ מאותת כי הוא מעוניין בהסכם גרעין חדש עם איראן, ואף אמר כי הוא רוצה "להפוך אותה לפורחת ומשגשגת". באיראן מאוד רוצים בהסרת הסנקציות והקלה נרחבת במצב הכלכלי החמור במדינה, אולי החמור ביותר מאז המהפכה האיסלאמית לפני 46 שנים, אך ניכר כי המנהיג עלי ח'אמנאי מתקשה לקבל החלטה ללכת למשא ומתן ישיר עם טראמפ.
בתקופה האחרונה הולכים וגוברים הקולות באיראן לח'אמנאי, כולל בכירים במשמרות המהפכה, לנטוש את מדיניות "הסף" – ולהתקדם לעבר פיתוח של נשק גרעיני. קריסת מערך הטרור האזורי של איראן, עם המכות הקשות לחמאס, חיזבאללה ונפילת משטר אסד – מאותתים באיראן על שינוי תפיסת הביטחון. לצד חילופי המהלומות עם ישראל והקריאות כאן לתקוף את מתקני הגרעין, רבים מעריכים כי פצצה גרעינית היא אחד האמצעים היעילים האחרונים שנותרו בידי טהראן.
מסתמן כי ח'אמנאי עצמו מסרב להחליט לפי שעה. טראמפ אמר כי הוא מעוניין לפגוש את נשיא איראן פזשכיאן, בצעד דרמטי ושובר מוסכמות, אך קשה לראות איך ח'אמנאי בכלל יסכים להפוך כך את היחס כלפי מי שחיסל את יקיר ליבו קאסם סולימאני לפני חמש שנים.
"אין לי ספק שעם התמיכה האמריקנית נוכל לסיים את העבודה ולנטרל את האיום", אמר אתמול ראש הממשלה נתניהו לצד שר החוץ האמריקני מרקו רוביו. ניכר כי נתניהו נחוש לתקוף בתקופה הקרובה את מתקני הגרעין באיראן, ורצף הפרסומים בנושא בכלי התקשורת האמריקניים הגדולים ביותר בימים האחרונים עשוי להעיד על כך. למרות זאת, כלל לא ברור עד כמה טראמפ תומך בזה, או רק מנסה להשתמש בזה כמנוף לחץ על איראן כדי שתסכים לשיחות. השיא מבחינתו של טראמפ בנושא היה לפני שבועות אחדים, כשאמר: "יהיה נחמד אם נוכל לפתור את העניינים עם איראן מבלי שישראל תפציץ את מתקניה הצבאיים".
אחד הגורמים המרכזיים בסגירת חלון הזמנים לפעולה נגד איראן הוא העובדה שבתוך חודשים בלבד יפקע תאריך התוקף של מנגנון ה"סנאפבק" – מערך הסנקציות הכבד של מדינות המערב על איראן. למדינות E3, מעצמות אירופה – בריטניה, צרפת וגרמניה, יש עד אמצע אוקטובר להפעיל את המנגנון, שקובע הטלה מיידית ומלאה של כמות נרחבת של סנקציות על איראן, ללא צורך בתיאום מול מועצת הביטחון של האו"ם. באיראן הבהירו כי פעולה כזו עלולה לגרור מצידם תגובה חריפה וחד-צדדית, כמו למשל נטישת האמנה למניעת הפצת נשק גרעיני, או הפסקה לאלתר של פיקוח הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית.
דני סיטרינוביץ', עמית מחקר בתוכנית איראן במכון למחקר ביטחון לאומי (INSS) ולשעבר ראש ענף איראן בחטיבת המחקר באמ"ן, כתב בשבוע שעבר כי צעד חד-צדדי של איראן מסוג זה עשוי להאיץ קבלת החלטות חריף נגד איראן. בתרחיש כזה, ציין, תגבר הסבירות שהקהילה הבין-לאומית או ישראל ינקטו צעדים "חסרי תקדים" נגד תוכנית הגרעין של איראן.
כבר כיום יש בעיה קשה עם הפיקוח של סבא"א על תוכנית הגרעין של איראן, אך הוא מעניק תמונת מצב סבירה. בשבוע שעבר אמר רפאל גרוסי, ראש סבא"א, כי "הזמן להשיג הסכם גרעין חדש עם איראן הולך ואוזל". לדבריו, עד פרסום הדוח הבא של הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית בחודש מרץ, צפוי מאגר האורניום המועשר של איראן לרמה של 60% להגיע לכמות של 250 ק"ג (לעומת 182 ק"ג בדוח האחרון לפני מספר חודשים). "האצת העשרת האורניום באיראן היא סימן שעלינו לקחת ברצינות, אסור לנו לבזבז זמן וחייבים להתרכז באיראן", סיכם.
מדינות האזור ככל הנראה משוועות להסכם גרעין חדש בין טראמפ וח'אמנאי, שגם יבלום את התקדמות תוכנית הגרעין של איראן, וגם ימנע תקיפה נרחבת שעלולה להוביל למלחמה קשה. אתמול דווח ב-CNN כי סעודיה אותתה לארה"ב על כוונתה לארח את שיחות המשא ומתן בין טהראן וושינגטון, אולם לא ברור אם הוגשה הצעה רשמית בעניין.