על פי דיווח של אתר המקורב לאיראן החלו מגעים על עסקת חילופי שבויים משולשת – בין ישראל, לבנון ועיראק. המטרה היא להביא לשחרורה של אליזבת צורקוב שנחטפה בבגדד על ידי המיליציה השיעית "גדודי חיזבאללה" ב-2023, תמורת שחרורם של 7 לוחמי חיזבאללה שנשבו בידי צה"ל בשלבים הראשונים של המלחמה. בנוסף, מדובר גם על שחרורו של הקברניט הלבנוני עימאד אמהז, שנשבה על ידי יחידה מיוחדת של צה"ל מחוף בטרון בצפון לבנון.
לפי המתווה שבו מדובר תשוחרר צורקוב, שיש לה גם דרכון רוסי, בתמורה לשחרור שמונת הלבנונים (לא כולם רשמית אנשי חיזבאללה) שבידי ישראל בתיווך של איחוד האמירויות במפרץ הפרסי. לדיווח הזה אין חיזוק כרגע ממקורות נוספים.
שר החוץ העיראקי, פואד חוסיין, מסר בשבוע שעבר לאתר החדשות האמריקני "אקסיוס" כי אליזבט צורקוב נמצאת בחיים. חוסיין הוסיף כי ראש ממשלת עיראק, מוחמד שיאע א-סודאני, פועל לשחרורה מהשבי שבו היא מוחזקת על ידי המיליציה השיעית של גדודי חיזבאללה המקומיים, מאז מרץ 2023. שבעה חודשים לחטיפתה, פרסמו המיליציות הפרו-איראניות במדינה אות חיים מהחטופה הישראלית.
צורקוב, דוקטורנטית למדע המדינה באוניברסיטת פרינסטון, נסעה לעיראק במסגרת עבודת מחקר לדוקטורט העוסק בתנועות פוליטיות במזרח התיכון. היא השתמשה בדרכונה הרוסי כדי להיכנס למדינה ונחטפה במהלך שהותה שם. על פי משפחתה, היא הכירה את הסיכונים אך העדיפה לבצע את המחקר שלה בשטח ולא להסתמך על מקורות וירטואליים בלבד. "דיברנו יום לפני החטיפה", סיפרה אחותה. "זו הייתה שיחה רגילה לחלוטין על הריאיונות שהיא ערכה ועל התוכניות שלה לשוב לפרינסטון".
מאז החטיפה פועלים גורמים מדיניים בישראל ובארצות הברית בשיתוף עם ממשלת עיראק בניסיון להביא לשחרורה. צורקוב, שעלתה לישראל בצעירותה ומתגוררת בשנים האחרונות בארצות הברית, נחשבת לחוקרת מוערכת במזרח התיכון והייתה בקשר רציף עם מקורות במדינות האזור. בני משפחתה מקווים כי הלחץ הבין-לאומי יביא לשחרורה בקרוב.
משפחת צורקוב מסרה בתגובה: "אנחנו כמובן שמחים לשמוע שממשלת עיראק מודה במה שאנחנו כבר יודעים: אליזבט בחיים ומוחזקת בשבי בעיראק בידי מיליציית "כתאאב" של חיזבאללה. מיליציה איתה לראש ממשלת עיראק יש קשרים ענפים. ממשלת עיראק היא בעלת ברית ונתמכת בידי ארצות הברית. אנחנו מאוד מקווים שהממשל האמריקני החדש יפגין נחישות ויכריח את ראש הממשלה העיראקי לעמוד בהבטחתו ולהביא לשחרורה של אליזבט".