לראשונה מאז פרצה המלחמה באוקראינה לפני כמעט שלוש שנים - בכירים אמריקנים ייפגשו השבוע עם בכירים רוסים וידונו עימם על סיום הלחימה. באוקראינה ובאירופה מבוהלים מההחלטה של טראמפ, וחוששים מוויתורים כבדים שישרתו את מטרותיו של פוטין. השיחות הדרמטיות צפויות להיערך בסעודיה, שגם זלנסקי צפוי לבקר שם בקרוב.
כלי התקשורת בארה"ב דיווחו כי שר החוץ מרקו רוביו, היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ ושליחו המיוחד של טראמפ סטיב וויטקוף יגיעו השבוע לסעודיה, וייפגשו עם בכירים רוסים כדי לדון בסיום המלחמה. זה הצעד הראשון לקידום צעדים ממשיים לסיום המלחמה, שב-24 בפברואר תחל את שנתה הרביעית. במקביל, נשיא צרפת עמנואל מקרון מקיים היום דיון חירום של מדינות האיחוד האירופי ובריטניה - בעקבות ההתפתחויות האחרונות.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי עוקב בדאגה אחר ההתפתחויות הצפויות בין ארה"ב ורוסיה, פחות משבוע לאחר השיחה בין טראמפ ופוטין. במהלך סוף השבוע הבהיר זלנסקי בכמה הזדמנויות בוועידת הביטחון במינכן כי אוקראינה לא תסכים לקבל הסכמים לסיום המלחמה שייחתמו בין רוסיה וארה"ב, ללא אוקראינה עצמה.
טראמפ עצמו הבהיר בימים האחרונים כי אוקראינה לא תוכל לקבל את השטחים שרוסיה כבשה במהלך שלוש השנים האחרונות. זלנסקי הבהיר כי אוקראינה נערכת להסכם לחילופי שטחים עם רוסיה, על בסיס השליטה של אוקראינה בשטח כ-500 קמ"ר במחוז קורסק ברוסיה. במוסקווה דחו את הדברים, והבהירו כי לא יעשו עם אוקראינה עסקה כזאת - והודיעו שיסלקו אותם צבאית, למרות שהם כושלים במשימה הזאת במשך חודשים ארוכים.
עוד לפני הפגישות הדרמטיות השבוע בין נציגי ארה"ב ורוסיה בסעודיה, ככל הנראה ללא נציגים מאוקראינה, אתמול שוחח מרקו רוביו עם שר החוץ של רוסיה סרגיי לברוב. השיחה הזו היא השיחה הרשמית הראשונה בין שרי החוץ של ארה"ב ורוסיה מאז פרצה המלחמה.
מה שעוד מוסיף לדאגות של אוקראינה לקראת השיחות בין ארה"ב ורוסיה היא גם העובדה שבארה"ב דוחקים את מדינות אירופה מהשיחות על העסקה המתרקמת לסיום המלחמה. קית' קלוג, שליחו המיוחד של טראמפ לענייני המלחמה באוקראינה (שלא נכלל בצוות השיחות בסעודיה), אמר אתמול בוועידת הביטחון במינכן כי מדינות אירופה לא יהיו צד לשיחות המשא ומתן לסיום המלחמה ולא יזכו לשבת סביב שולחן הדיונים.
אוקראינה עצמה דורשת את מעורבות מדינות אירופה בדיונים, בהיעדר מה שהולך ונתפס כפגיעה של ממש בתמיכה של ארה"ב בקייב. בתגובה על דבריו של קלוג, נשיא צרפת עמנואל מקרון הזמין את מנהיגי מדינות אירופה לדיון חירום מחר בפריז, כדי לנסות ולתכנן את צעדי מדינות היבשת. גם קיר סטארמר, ראש ממשלת בריטניה, שאינה חברה באיחוד האירופי, הודיע שישתתף בדיון בפריז, ואמר כי מדובר ב"הזדמנות של פעם בדור" כדי לשנות את תמונת הביטחון ביבשת.
בינתיים, ניכרת האטה של ממש בהתקדמות צבא רוסיה בשדה הקרב במזרח אוקראינה. בוול סטריט ג'ורנל דיווחו הבוקר על האטה ניכרת בהתקדמות הרוסית, והדגישו כי הסיבות הן בין היתר בהיקף האבדות הכבד של הרוסים בלחימה, ותשישות ניכרת של הכוחות. בחודשים דצמבר וינואר רשמו הרוסים כמעט 50 אלף הרוגים ופצועים - יותר אפילו ממה שהם מצליחים לגייס מדי חודש.