נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נחוש לקדם עסקה מיוחדת עם אוקראינה - להשתלטות על כמה מהמחצבים הנדירים (Rare Earths) ביותר במדינה. בשבוע שעבר נאלץ נשיא אוקראינה זלנסקי לסרב "בנימוס" להצעה שטראמפ ניסה לשכנע אותו לחתום עליה, בפרק זמן קצר במיוחד.
טראמפ הודיע כי הוא רוצה להגיע עם אוקראינה להסכם על המינרלים והמחצבים הנדירים שלה, כחלק מהמהלך שלו לסיום המלחמה בין קייב ומוסקווה. זלנסקי הבהיר כי הוא לא מתנגד לעסקה עם טראמפ בנושא, ואף טען כי אוקראינה הציעה את זה לארה"ב במסגרת "תוכנית הניצחון" שהוצגה לטראמפ עוד בספטמבר לפני בחירתו.
בשבוע שעבר הגיע לקייב סקוט בסנט, שר האוצר של ארה"ב, והיה לאחד הגורמים הבכירים ביותר בממשל טראמפ שמבקרים באוקראינה. טראמפ עצמו הבהיר כי לא התחייב לבקר באוקראינה. בסנט נפגש עם זלנסקי, ובכלי התקשורת בארה"ב הציע לו לחתום על הסכם המחצבים והמתכות הנדירים - אולם זלנסקי סירב "בנימוס".
על פי דיווח בפייננשל טיימס, ההסכם שהציג בסנט לזלנסקי קבע כי אוקראינה תעביר לארה"ב זכות ושליטה על כ-50% משוק המחצבים הנדירים שלה. הסעיף שהטריד את זלנסקי יותר מכול בהסכם המוצע הוא שהוא מתייחס רק לתמורה עבור הנשק והסיוע שהעבירה ארה"ב לאוקראינה עד כה, ולא מתייחס כלל לסיוע אפשרי עתידי.
"הסכם המינרלים והמחצבים הנדירים עם ארה"ב עדיין אינו מוכן", אמר אתמול זלנסקי. "הוא לא מגן עלינו, הוא צריך להטיב עם שני הצדדים". באוקראינה מעוניינים להבטיח שההסכם החדש יעגן בתוכו גם סיוע ביטחוני עתידי מארה"ב לאוקראינה, למרות שבממשל טראמפ פועלים לשנות את המדיניות שהייתה נהוגה בתקופת הנשיא ביידן. "אנחנו נוודא שהדוד סם לא יהפוך לדוד הפראייר", אמר בשבוע שעבר פיט הגסת', שר ההגנה של ארה"ב, בכינוס שרי ההגנה של נאט"ו בבריסל.
סוגיה מטרידה נוספת מבחינתה של אוקראינה בביקורו של שר האוצר של ארה"ב בסנט בקייב הייתה העובדה שהוא ניסה ללחוץ על זלנסקי לחתום על המסמך שהוצג לו בפרק זמן של שעות. הלחץ האמריקני על זלנסקי לחתום על המסמך בפרק זמן קצר תרם אף הוא להחלטה שלא לחתום עדיין על ההסכם, למורת רוחו של טראמפ.
באוקראינה נמצאים מצבורים גדולים של כמה מתכות ומחצבים נדירים וייחודיים במיוחד, שארה"ב מעוניינת בהם. בין השאר יש באוקראינה מצבורים גדולים של טיטניום וליתיום, על אף שאלו אינן נחשבות מתכות נדירות. בנוסף, לאוקראינה יש גם מצבורים גדולים של צריום, איטריום, לנתן, נאודימיום ואחרים. כל המתכות הללו חיוניות מאוד לתחומי התעשייה והמסחר, ובמיוחד נאודימיום - שמשמש במיוחד לפיתוח סוללות לרכבים חשמליים.