יריית הפתיחה של מלחמת הסחר בצפון אמריקה נשמעה הלילה (בין שני לשלישי), כשנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע על הטלת מכסים גבוהים על קנדה ומקסיקו, שייכנסו לתוקף היום. לצד זאת, הנשיא הודיע גם שיכפיל את המכסים שכבר הוטלו על סין לפני כחודש. בתגובה, קנדה וסין מיהרו להכריז על מכסים נגדיים משלהן על סחורות אמריקניות, ושוק המניות צלל.

במסיבת עיתונאים שקיים טראמפ הלילה הוא הודיע על מכסים בגובה 25% על סחורות ממקסיקו ומקנדה, ועל העלאת המכסים על סין ל-20%. הצעדים נגד שלוש המדינות, שמהוות יחדיו כ-40% מסך היבוא של ארה"ב, ייכנסו לתוקף היום. "זה עומד להיות מאוד יקר לנצל את המדינה שלנו. הם לא יכולים לבוא ולגנוב את הכסף והמשרות שלנו ולצפות שלא נעניש אותם. ואנחנו מענישים אותם באמצעות מכסים, כלי נשק עוצמתי", אמר הנשיא.

בתחילת פברואר הסכים טראמפ לדחות את הטלת המכסים בחודש לאחר שקנדה ומקסיקו התחייבו לנקוט בצעדים כדי לשפר את המצב בגבול ואת זליגת הסמים לארה"ב, אך כעת הוא סירב לדחות את המכסים פעם נוספת: "הנשיא טראמפ העניק לקנדה ומקסיקו הזדמנות לטפל בפעילות הקרטלים ובזרימת הסמים לתוך ארה"ב, אך הם כשלו בטיפול במצב", נמסר מהבית הלבן, והנשיא עצמו הוסיף: "נגמר המקום למשא ומתן".

דבריו של ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו (צילום: רויטרס, חדשות)
טראמפ וטרודו, קנדה זועמת על הצעדים האמריקנים|צילום: רויטרס, חדשות

התגובות החריפות - וצלילת שוק המניות

שוק המניות האמריקני צלל בחדות בעקבות הטלת המכסים. מדד הדאו ג'ונס צלל ב-650 נקודות (1.48%) בסגירת המסחר, וגם מדד S&P רשם את הירידה היומית הגדולה ביותר שלו מתחילת השנה. כתוצאה מהמדיניות החדשה מוצרים רבים בארה"ב צפויים להתייקר, כולל רכבים, פירות, ירקות ואלכוהול. 

סין וקנדה הגיבו במהירות למכסים החדשים של טראמפ עם מהלומות משלהן, וגם מקסיקו צפויה להודיע על צעדים נגד ארה"ב במהלך היום. הממשל הסיני הודיע שיטיל מכסים בגובה 15% על חלק מהסחורות האמריקניות, כולל עוף, חיטה, תירס וכותנה. מכס בגובה 10% יוטל בין היתר על סויה, בשר חזיר, פירות וירקות.

 

בקנדה זעמו במיוחד על הטלת המכסים, שמגיעה על רקע מתיחות שיא בין המדינות שכללה הצהרות פומביות של טראמפ שברצונו לספח את המדינה וניסיונות להשפיל את ראש הממשלה ג'סטין טרודו. קנדה התחייבה להטיל מכסים של 25% על סחורות אמריקניות בשווי 107 מיליארד דולר, כחמישית מהמכסים יחלו מיד והיתר בעוד כ-3 שבועות.

"אמריקנים ישלמו יותר בסופר ואולי יאבדו אלפי עבודות בגלל המכסים", הצהיר טרודו, והוסיף: "המכסים פוגעים בשותפות סחר מצליחה, ומפרים את ההסכם שטראמפ עצמו הסכים לו בקדנציה הראשונה שלו. הם לא מוצדקים".

טראמפ ונשיא סין שי ג'ינפינג (צילום: רויטרס)
טראמפ ושי, הנשיא יכפיל את המכסים על סין|צילום: רויטרס