על רקע הפסגה בקטאר: "צה"ל הגיע לסוף דרכו בעזה", כך אמרו הבוקר (חמישי) בכירים אמריקנים לעיתון הניו יורק טיימס. "ישראל השיגה את כל מה שהיא יכולה מבחינה צבאית בעזה", הם הוסיפו. לדברי אותם גורמים, התקיפות של צה"ל ברצועה מגדילות את הסיכונים לאזרחים, בעוד ש"האפשרות של ישראל להחליש עוד יותר את חמאס פחתה".
עוד ציטטו בעיתון האמריקני מפי גורמי ביטחון בממשל האמריקני כי צה"ל פגע בחמאס בצורה קשה - אך "לעולם לא יוכל לחסל את ארגון הטרור לחלוטין".
הגורמים הרשמיים הוסיפו כי המבצע הצבאי של ישראל ברצועה "גרם לנזק רב" לחמאס - יותר ממה שחזו בארה"ב כשהחלה המלחמה באוקטובר. עם זאת, הגורמים הטילו ספק באסטרטגיה של צה"ל להכריע את חמאס בפשיטות חוזרות לתוך הרצועה עם קבלת מודיעין: "מתחילת המלחמה האסטרטגיה הבסיסית של חמאס הייתה הישרדות - וזה לא השתנה".
דברי הבכירים האמריקנים מגיעים על רקע הפסגה שתצא לדרך היום בקטאר, ותימשך לכל הפחות יומיים. המשלחת הישראלית תצא אליה בהרכב מלא, ותכלול גם את ראש השב"כ רונן בר וראש המוסד דדי ברנע. במהלכה, ייפגש צוות המו"מ הישראלי עם המתווכות בניסיון להגיע לעסקה חדשה מול חמאס. גורם שבקיא במשא ומתן אמר אתמול לחדשות 12: "קיבלנו מרחבון תמרון מינימלי, אפשר להתחיל איתו - אבל לא בטוח שיספיק".
העמדה הישראלית לפגישה היא לנסות לסכם על השבה מקסימלית של חטופים חיים במסגרת השלב הראשון של העסקה, כשהדרישה המספרית היא 33. בעבר דובר על כך שישראל תסכים לשחרור של 18 חטופים חיים בשלב הראשון, אך הפעם הדרישה כאמור תהיה גבוהה יותר.
אמש פרסמנו ב"המהדורה המרכזית" שעוד לפני הדיונים לקראת הפסגה, בכירי הממשל האמריקני שוחחו אתמול בטלפון עם אריה דרעי, והשרים דרמר וגלנט. בשיחה הם הסבירו להם את הקשר בין עסקה והפסקת אש לבין היכולת למנוע הסלמה אזורית מול איראן וחיזבאללה.
גורמים מדיניים ששוחחו עם חדשות 12 אומרים כי "הפערים אינם גדולים וניתנים לגישור". בעקבות האיומים על ישראל, צה"ל נמצא כעת בכוננות לאפשרות שאיראן וחיזבאללה ינסו להפתיע בתגובה דווקא עכשיו, לפני השיחות על העסקה.