מאז שני החיסולים הדרמטיים בביירות ובטהראן, ישראל נמצאת כבר שבועיים בכוננות שיא לקראת תגובה אפשרית מצד איראן וחיזבאללה. גם בעולם מחכים בדריכות, ובתקשורת הזרה מדווחים חדשות לבקרים על אופי המתקפה הצפויה, התזמון שלה - והקשר שלה לאינטרסים של חמאס. פעמים רבות הדיווחים האלה מתפרסמים בכלי התקשורת הגדולים בעולם, אלא שבחודש האחרון נוכחנו לדעת פעם אחר פעם שהפרטים שפורסמו לא מדויקים, או במקרים מסוימים של דיווחים שונים אפילו סותרים. כך זה נראה
צמד החיסולים התבצע בתוך 7 שעות דרמטיות במיוחד שהחלו בשעות הערב המוקדמות של 30 ביולי עם פיצוץ שהחריד את רובע הדאחיה בביירות, ונמשכו בחיסול הדרמטי 7 שעות לאחר מכן של ראש הלשכה המדינית של חמאס איסמאעיל הנייה. באיראן מיהרו להכריז על תגובה הולמת נגד ישראל שתצא לפועל - ומאז "בורסת התאריכים" רק נמשכת.
שעות אחרי שני החיסולים דווח בניו יורק טיימס "מפי שלושה מקורות איראניים" שהמנהיג העליון של איראן עלי ח'אמנאי הורה לתקוף את ישראל ישירות בתגובה על החיסול של הנייה. ח'אמנאי הורה למפקדי משמרות המהפכה והצבא להיערך גם בהגנה - למקרה שהמלחמה תתרחב ושישראל וארה"ב יתקפו באיראן.
איראן, חיזבאללה - או שתיהן יחד? מי יתקוף
ב-1 באוגוסט דווח בסוכנות הידיעות הצרפתית AFP מפי "מפקד בכיר במיליציות הפרו-איראניות בעיראק" כי איראן היא שתוביל את המתקפה על ישראל, "בשיתוף הפלגים מעיראק, תימן וסוריה". למוחרת דיווח הוושינגטון פוסט שח'אמנאי השתתף בפגישה שנערכה בטהראן בין בכירי משמרות המהפכה ובכירי ארגוני הטרור מעיראק, לבנון ואחרים והללו בדרכי התגובה נגד ישראל בעקבות חיסולו של הנייה. מנגד, ב-8 באוגוסט דווח ב-CNN שבארה"ב כבר מעריכים שחיזבאללה קרוב יותר לביצוע מתקפה על ישראל וסביר שיעשה זאת בימים הקרובים עצמאית וללא איראן, שנראה כי היא עדיין מתכננת את התגובה שלה.
מוגבלת, או תוביל למלחמה מוחלטת: איך תיראה המתקפה?
שאלה גדולה שמרחפת היא כמה גדולה תהיה אותה מתקפה, אם אכן תצא לפועל: ב-3 באוגוסט, ברשת החדשות האמריקנית CBS דווח מפי דובר מטעם נציגות איראן לאו"ם כי חיזבאללה עשוי לבחור מטרות "רחוקות ועמוקות יותר בישראל, גם אזרחיות וגם צבאיות". באותו יום העריכו מקורות שונים בוול סטריט ג'ורנל שהמתקפה של איראן וחיזבאללה הפעם צפויה להיות חריפה יותר מבאפריל.
למוחרת, ב-4 באוגוסט, כתב רשת אל-ג'זירה דיווח כי הוא "מבין משיחות עם מקורות בטהראן וביירות כי ציר ההתנגדות אמר למתווכים שהוא יעשה כל שנדרש כדי להוציא לפועל מתקפת תגובה יעילה - לא משנה מה יהיו התוצאות, גם אם מדובר במלחמה רחבה". באותו יום בכיר במיליציות הפרו-איראניות בעיראק כבר אמר ל-BBC כי "הפעם רק קבוצה קטנה של מפקדים בכירים מעורבים ויש להם מושג על תוכנית התגובה של איראן וחיזבאללה נגד ישראל, כמו גם של גורמים נוספים בציר ההתנגדות. עד הרגעים האחרונים, רק הם ידעו את התוכנית. בפעם הקודמת יותר אנשים היו מעורבים והיה להם מושג על צורת המתקפה. הפעם זה יהיה אחרת".
אבל מהי אותה "תגובה אחרת"? בניגוד לדיווחים המאיימים, גורם לבנוני שבקיא במגעים בין איראן לחיזבאללה סיפר רק אתמול לוושינגטון פוסט שהפעם בטהראן נערכים דווקא "לתגובה מוגבלת בלבד". הסיבה לכך, לדבריו, היא חשש שפעולה גדולה מצידה של איראן תספק עילה לישראל ולארה"ב לתקוף את תוכנית הגרעין האיראנית "ולנטרל באופן מהותי את ההרתעה הגרעינית שלה".
את אחת הסיבות לשינוי הכיוון באופי התגובה ניתן למצוא בדיווחים על חילוקי הדעות בצמרת איראן. הנשיא החדש מסעוד פזשכיאן לחץ לפי הדיווחים בשבוע האחרון על המנהיג העליון להימנע מלתקוף את ישראל, ובמקום זאת לבחור באתרים ב"מדינות זרות". הסיבה לחוסר הבהירות טמונה בלוחמה הפסיכולוגית נגד ישראל, כפי שתיאר זאת אתמול גורם איראני לפייננשל טיימס: "איראן פתחה במסע לוחמה פסיכולוגי כדי למתוח את היכולות של ישראל לקצה ולמנוע רוגע בקרב תושבי השטחים הכבושים".
מתי זה יהיה? תזמון המתקפה – והאינטרס של חמאס
כבר שבועיים חלפו מאז אותו לילה דרמטי בשמי המזרח התיכון, ומאז אחת השאלות גדולות שמרחפות היא מתי תצא לפועל אותה תגובה מדוברת. שורה של מדינות מערביות מיהרו לבקש מאזרחיהן לצאת בהקדם מלבנון, דבר שהעלה השערות על כך שהמתקפה מתקרבת ובאה. במתקפה הקודמת באמצע אפריל, באיראן למעשה נתנו הודעה מוקדמת - אך כעת במשמרות המהפכה ובחיזבאללה נוקטים מלחמה פסיכולוגית ולמעשה נותנים לישראל, ולעולם כולו, לחכות.
גורם רשמי בארה"ב אמר ב-3 באוגוסט לוול סטריט ג'ורנל שבניגוד למתקפה האיראנית באפריל, סביר שהפעם יהיה קשה יותר לדעת מתי בדיוק איראן תוציא לפועל את המתקפה נגד ישראל. הוא אמר כי בפעם שעברה "הם רצו שכולם יידעו על כך, אבל הפעם זה לא המצב". ימים ספורים בלבד אחרי החיסולים העריכו גורמים רשמיים בארה"ב שאיראן ושלחותיה יתקפו תוך יומיים, דיווח שזגה לסיקור נרחב, אך גם זה לא יצא אל הפועל. ב-6 באוגוסט דווח גם בוול סטריט ג'ורנל שבמערב מזהים שאיראן מזיזה משגרי טילים, דבר שמצביע על שהמתקפה תהיה "כבר בימים הקרובים". אתמול כבר דווח בפוקס ניוז מפי "מקורות במזרח התיכון" שהמתקפה המדוברת "תצא לפועל בתוך 24 שעות".
אחת ההערכות הבולטות בשבוע שעבר הייתה שאיראן מחכה לסיום כינוס הארגון לשיתוף פעולה איסלאמי בסעודיה, כינוס שהסתיים ביום חמישי האחרון. כך, התברר שההערכה שדווחה בהרחבה לא התממשה – ואז "ההימורים" עברו ליום חמישי הקרוב. כפי שנוכחנו לראות במלחמה הזאת, כל הזירות קשורות זו לזו והפעם, כך נראה, לחמאס יש קשר לתזמון המתקפה. הסיבה לכך שרבים מצפים שהתגובה תהיה אחרי יום חמישי היא הפסגה החדשה שצפויה להתקיים בדוחא בירת קטר בהשתתפות ישראל והמתווכות בניסיון להניע עסקת חטופים חדשה. חמאס הצהיר בניגוד להערכות ש"הוא רוצה הפסקת אש" שלא ישלח נציגות לפסגה, וההערכה היא שסינוואר - בעצם מחכה למתקפה על ישראל, ומייחל ל"התלכדות זירות".