צבא ארה"ב ממשיך כל העת בהיערכות והמאמצים שלו ברחבי המזרח התיכון למנוע הסלמה אזורית. לפחות 17 ספינות מלחמה אמריקניות פרוסות ברחבי המזרח התיכון, בהן גם נושאות המטוסים רוזוולט ולינקולן והצוללת הגרעינית ג'ורג'יה. היום (שלישי) התברר כי צבא ארה"ב אינו פועל רק באמצעות כוח קשה וגלוי, אלא גם באמצעים נסתרים ומתוחכמים נוספים.

רבים מהרווקים בלבנון גילו בשבוע שעבר הודעה מפתיעה, חתומה על ידי צבא ארה"ב: "אל תרימו נשק נגד ארה"ב ובעלות בריתה", או "ארה"ב תגן על בעלות בריתה מול האיומים של המשטר האיראני וסוכניו". בכל המודעות הופיעו תמונות של מטוסי קרב ונשקים של צבא ארה"ב.

בימים של מתיחות כה גדולה, ערב המתקפה של חיזבאללה נגד ישראל ביום ראשון בבוקר, מבצעי השפעה הם כלי נשק ואמצעי לחימה חשוב, בניסיון להשפיע על האוכלוסייה המקומית. המבצע הזה הפעם הפתיע במיוחד, בשל הפלטפורמה שבה הוא פורסם: אפליקציית ההיכרויות טינדר.

 

 

משתמשים בטוויטר בלבנון סיפרו כי נתקלו במודעה בשעה שגלשו באפליקציית ההיכרויות הפופולרית. במודעה שפורסמה יכלו הגולשים להחליק ימינה (לאשר את ההיכרות) או להחליק שמאלה (לדחות את ההיכרות). גולשים שהחליקו את המודעה הועברו ישירות לציוץ בערבית בטוויטר של פיקוד המרכז של צבא ארה"ב במזרח התיכון המדגיש את היקף פריסת הכוחות באזור.

בצבא ארה"ב סירבו להתייחס לפניית וושינגטון פוסט בשאלה אם ביצעו את המבצע, אך גורם ביטחוני אמריקני אישר את הפרטים. רבים בלבנון זעמו על הפרסום, ובטינדר הסירו אותו באופן רשמי, בטענה כי הוא מפר את הכללים של האפליקציה.

גורם אמריקני רשמי הביע ספק בנוגע למידת היעילות של מבצע ההשפעה הזה. "המסר עשוי להיות אפקטיבי – אם זה חלק ממבצע ארוך-טווח שתומך במדיניות הקיימת", אמר לוושינגטון פוסט קצין אמריקני לשעבר שהתמחה במבצעי השפעה. הוא הוסיף כי טינדר היא כנראה "בחירה גרועה", מכיוון שרק מעט מאוד פעילים של חיזבאללה נחשפים למידע שמתפרסם בו.