הרשויות באוקראינה עצרו השבוע שני בכירים במעגל האבטחה של הנשיא וולודימיר זלנסקי, בחשד שתכננו לרצוח אותו יחד עם שירותי הביטחון ברוסיה. התוכנית הזדונית תוכננה כ"מתנה" עבור השבעתו של פוטין השבוע מחדש לתפקיד נשיא רוסיה, לאחר ש"ניצח בבחירות וזכה בכהונה חמישית".
שירות הביטחון האוקראיני (SBU) הודיע שעצר שני קצינים בדרגת קולונל (מקביל לאלוף משנה) במחלקת אבטחת המדינה האוקראינית – המקבילה המקומית ליחידה לאבטחת אישים בישראל או השירות החשאי בארה"ב. על פי ההודעה שפורסמה, השניים גויסו על ידי שירות הביטחון של רוסיה (FSB) כדי לרצוח את זלנסקי ובכירים נוספים בהנהגה האוקראינית.
משימתם של שני הקצינים הבכירים שגויסו על ידי רוסיה, עוד לפני שהורחבה הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-24 בפברואר 2022, הייתה לשלוח לכוחות הביטחון הרוסיים עדכונים בזמן אמת על מיקומו של זלנסקי ויתר הבכירים, ולנסות לגייס גורמים נוספים שעבדו איתם כדי שיסייעו להם בהשלמת המשימה. "אחת המשימות שהם קיבלו מה-FSB הייתה לחפש משתפי פעולה בצבא שמקורבים למעגל האבטחה של הנשיא, שיוכלו לקחת אותו בן ערובה ולאחר מכן לרצוח אותו", נמסר בהודעת שירות הביטחון של אוקראינה.
בנוסף לניסיון החיסול של זלנסקי, ה-FSB הרוסי תכנן לחסל גם את ואסיל מאליוק, ראש ה-SBU, המקביל לשב"כ, ואת קירילו בודאנוב, ראש ה-GRU – יחידת המודיעין של צבא אוקראינה. התכנון המקורי היה לרצוח את בודאנוב עוד לפני חג הפסחא האורתודכסי, שחל ביום ראשון האחרון. ב-SBU בקייב הגדירו את התכנון לרצוח את בודאנוב, שנחשב לאחד היעדים המבוקשים ביותר של הקרמלין, כמתנה שתיכננו "להעניק לפוטין לפני השבעתו ביום שלישי". באוקראינה טענו שמדובר ב"כישלון של שירותי הביטחון של רוסיה".
על פי ההודעה שפרסמו באוקראינה, התכנון לרצוח את בודאנוב, אחד הגורמים הבכירים ביותר בצבא האוקראיני, באמצעות שיגור טילים וכטב"מים לעבר מקום שיהיה בו, והסוכנים שגויסו היו אמורים לספק את המיקום המדויק לכך. "תוכננה מתקפת טילים, ואז המבצעים תכננו לתקוף את הנקודה גם באמצעות כטב"מים שיחסלו את כל מי שיישאר בחיים. לאחר מכן תוכנן לבצע שוב מתקפת טילים לנקודה – כדי להעלים את שרידי התקיפה של הכטב"מים".
שני הקצינים הבכירים הואשמו בבגידה, ואחד מהם גם הואשם בתכנון מעשה טרור, כך נמסר מהתביעה בקייב. בהודעה מצולמת שפורסמה על ידי שירותי הביטחון של אוקראינה, אחד הנאשמים מספר שהוא קיבל אמצעי לחימה ונשק משירות הביטחון של רוסיה.
המבצע הזה לחיסול זלנסקי ובכירים נוספים הוא רק אחד מני רבים שניסו להוציא ברוסיה לפועל מאז תחילת המלחמה לפני שנתיים, אך מסתמן שהוא אחד המתוכננים והמוקפדים שהיו. כבר בתחילת המלחמה דווח כי הצבא הרוסי שיגר מאות משכירי החרב של קבוצת וגנר לרחובות קייב בניסיון לאתר את הנשיא האוקראיני ולהוציא אותו להורג. ידוע גם על כמה ניסיונות של הרוסים לחסל את בודאנוב ובכירים נוספים.