הודעתו הדרמטית של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אמש (ראשון) שהוא מוותר על מועמדותו לנשיאות, שלחה את המפלגה הדמוקרטית למרוץ נגד הזמן למנות מועמד חדש. באופן רשמי המרוץ נפתח לגמרי, אך מאחורי סגנית הנשיא האריס הולך ומתגבש קונצנזוס בתוך המפלגה הדמוקרטית, ואף מועמד חלופי בולט לא הכריז שיתמודד נגדה.
מה הצעד הבא?
פרישתו של ביידן מהמרוץ לנשיאות לא הופכת את סגניתו האריס למועמדת המפלגה הדמוקרטית באופן אוטומטי, ועליה לזכות בקולות הנציגים. הנציגים בהם זכה ביידן בפריימריז הדמוקרטיים התחייבו להצביע עבורו. לאחר שהודיע על פרישתו, אותם נציגים יכולים כעת להצביע עבור כל מועמד בו הם בוחרים, ועשוי להתפתח קרב פוליטי על הצבעתם.
עם זאת, הנציגים אושרו על ידי קמפיין ביידן וחלקם נבחר על ידיו, כך שהתמיכה שלו בהאריס עשויה להשפיע מאוד על החלטתם. האריס, או כל מועמד אחר, זקוקה לתמיכה של 1,969 נציגים מתוך 3,936 כדי להבטיח את המועמדות.
הוועידה הדמוקרטית תתכנס ב-19 באוגוסט, והמפלגה הדמוקרטית יכולה לבצע את הבחירה בוועידה עצמה, או לסיים את ההליך בהצבעה מקוונת עוד לפני כן. במקור, תיכננו במפלגה למנות את ביידן לנציג המפלגה בהצבעה מקוונת עד 7 באוגוסט.
התמיכה ההולכת וגוברת בהאריס
לאחר הודעת הפרישה של ביידן ותמיכתו הפומבית בהאריס, גורמים רבים במפלגה הדמוקרטית הביעו תמיכה בסגנית הנשיא. תומכיה הבולטים של האריס כוללים את ביל והילארי קלינטון, תורמים מרכזיים למפלגה הדמוקרטית ויריבים אפשריים למועמדות המפלגה כגון גווין ניוסאם ופיט בוטיג'ג'. עד כה אף מועמד חלופי לא הכריז על מועמדותו. מושלת מישיגן גרטשן וויטמר, ששמה הוזכר בתקשורת כיריבה אפשרית, הודיעה כי היא לא מתכוונת לרוץ לנשיאות, ויריבים פוטנציאליים אחרים הודיעו על תמיכה בהאריס.
בארה"ב דווח שצוות הקמפיין של האריס ביצע מאות שיחות בשעות האחרונות במטרה להבטיח את מועמדותה, כולל לנציגים הדמוקרטיים עצמם. "אנחנו בשטח לא מוכר", אמר אחד ממקרוביה של האריס ל-CNN. כל יושבי הראש של המפלגה הדמוקרטית ב-50 המדינות הביעו תמיכה בסגנית הנשיא, ולפי דיווחים בארה"ב היא הבטיחה עד כה את תמיכתם של כרבע מהנציגים להם היא זקוקה.
גורם משמעותי נוסף שעשוי לסייע להאריס הוא שרק לה תהיה גישה לכספי התרומות של קמפיין ביידן כמועמדת, סכום משמעותי של כ-100 מיליון דולר. בתוך שעות ספורות לאחר הפרישה של ביידן היא הצליחה לגייס כ-50 מיליון דולר, מה שעשוי לסייע לה להבטיח את המועמדות ומעיד על היקף התמיכה בה.
מנגד, גורמים במפלגה הדמוקרטית, ובראשם הנשיא לשעבר אובמה, לא הביעו תמיכה באף מועמד ואף קראו בפומבי להתמודדות פתוחה על מועמדות המפלגה. גם יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי הביעה תמיכה באופציה הזו בשיחות סגורות עוד לפני פרישתו של ביידן. הליך כזה עשוי לעודד אחרים להתמודד, לפלג את המפלגה הדמוקרטית, ולהקשות על האריס לזכות במועמדות.
יו"ר הוועידה הדמוקרטית הלאומית ג'יימי הריסון התייחס להליך האפשרי לבחירת מועמד המפלגה: "עלינו לנקוט בצעדים חסרי תקדים. בימים הקרובים המפלגה תבצע תהליך שקוף ומסודר במטרה להתקדם עם מועמד שיכול לנצח את דונלד טראמפ בנובמבר. בקרוב העם האמריקני ישמע מהמפלגה הדמוקרטית על הצעדים הבאים שלנו".
מושל יהודי ויריבה פוטנציאלית: המועמדים האפשריים של האריס לסגנות
לנוכח התמיכה הסוחפת בהאריס, גם מקרב מנהיגים בכירים במפלגה הדמוקרטית, בכלי התקשורת בארה"ב ובמפלגה הדמוקרטית עצמה החלו לעסוק בזהות המועמד האפשרי לכהן כסגנה של האריס. המרכיב המרכזי בבחירת המועמד לסגנות צפוי להיות מידת הסיוע שלו בהתמודדות על הנשיאות מול הנשיא לשעבר טראמפ.
- מושל פנסילבניה ג'וש שפירו: שפירו, פוליטיקאי יהודי-אמריקני, הוא מושל פופולרי במדינה מתנדנדת, שניצחון בה קריטי לסיכויי המפלגה הדמוקרטית לשמור על הבית הלבן. המושל הודיע על תמיכתו בהאריס כמועמדת המפלגה וקרא למפלגה הדמוקרטית כולה להתאחד מאחוריה. "אני מכיר את האריס כמעט שני עשורים, היא פטריוטית הראויה לתמיכה שלנו", הוא הצהיר.
- הסנאטור מארק קלי: קלי בן ה-60 מכהן כסנאור מאז 2020, ולפני כן הוא היה אסטרונאוט וטייס קרב. קלי מייצג את מדינת אריזונה, גם היא מדינה מתנדנדת שעשויה להכריע את גורל הבחירות, מה שעשוי להגדיל את סיכוייו להיבחר. "אני לא יכול להיות יותר בטוח שסגנית הנשיא האריס היא האדם הנכון לנצח את דונלד טראמפ ולהוביל את המדינה שלנו אל העתיד. יש לה את תמיכתי כמועמדת, ואעשה הכול כדי שהיא תיבחר לנשיאה", הוא כתב אתמול ברשת החברתית X.
- מושלת מישיגן גרטשן וויטמר: וויטמר זכתה בשתי כהונות כמושלת מישיגן, מדינה מתנדנדת בעלת חשיבות מכרעת בבחירות האמריקניות, מה שמחזק את מועמדותה הפוטנציאלית. וויטמר הוזכרה כמועמדת אפשרית להחליף את ביידן, אך היא הודיעה אתמול שהיא לא תתמודד מול האריס.
- מושל קנטקי אנדי בישיר: בישיר בן ה-46 הוא אחד מהמושלים הצעירים בארה"ב, והוא זכה לתשומת לב ציבורית לאחר שזכה בשתי כהונות כמושל בקנטקי, מדינה שרוב בוחריה רפובליקניים. בישיר נחשב למועמד מתון, והוא טרם הביע תמיכה במועמדותה של האריס.
- מושל קרולינה הצפונית רוי קופר: קופר זכה בשתי כהונות כמושל בקרולינה הצפונית, מדינה מתנדנדת בה השקיעה המפלגה הדמוקרטית משאבים רבים. בחירה בקופר עשויה להזניק את סיכויי הדמוקרטים לזכות במדינה, ובכך לקרב אותם לבית הלבן. קופר אמר בעבר שלו ולהאריס יש "מערכת יחסית טובה מאוד".
- מושל אילנוי ג'יי. בי. פריצקר: בעברו היה פריצקר איש עסקים, ובבעלות משפחתו רשת מלונות היוקרה "הייאט". הוא ידוע בעמדותיו הליברליות בנוגע להפלות, זכויות להט"ב, רישיון נשק והגירה.
- בין השמות הנוספים שהוזכרו בתקשורת בארה"ב כמועמדים לסגנות הם מושל קליפורניה גווין ניוסם, מושל מרילנד ווס מור ושר התחבורה פיט בוטיג'ג'.