ליאו ורדקר, ראש הממשלה של אירלנד, מתח ביקורת חריפה על ישראל, והאשים כי היא "עיוורת מזעם" - על רקע הדיווחים על תוכנית לפתוח בפעילות קרקעית בעיר רפיח שבדרום הרצועה, שבה נמצאים מאות אלפי עקורים פלסטינים. בשיחה עם מחוקקים בפרלמנט האירי, אמר ורדקר שברור לו מאוד ש"ישראל לא מקשיבה לשום מדינה בעולם" - אפילו לא לארה"ב.
"הישראלים התעוורו מזעם, והם הולכים, אני מאמין, להחמיר את מצב הביטחון שלהם לטווח הארוך", אמר המנהיג האירי. ורדקר הוסיף כי פעילות קרקעית ישראלית ברפיח "לא צריכה לקרות", והפנה את תשומת הלב ל-1.3 מיליון הפלסטינים ש"מוצאים שם מקלט". "יש סיכון רציני שיתרחש טבח ברפיח אם תתרחש תקיפה קרקעית", הזהיר ורדקר. חברים נוספים בממשלת אירלנד הצטרפו וגינו ישראל, בהם שר המסחר סיימון קובני, שהאשים את המדינה בכך שהיא מתנהגת כמו מדינה של נוכלים וכמו "מפלצת".
התבטאות של ורדקר עוררה סערה בישראל כבר קודם לכן, כשצייץ בחשבון הטוויטר שלו לאחר שחרורה של החטופה אמילי הנד בת ה-9, אזרחית אירלנד. "זהו יום של שמחה והקלה עצומה עבור אמילי הנד ומשפחתה - ילדה תמימה שנאבדה וכעת נמצאה והוחזרה, ואנו נושמים לרווחה עצומה", צייץ אז ראש ממשלת אירלנד, בהעלימו את סיבת היעדרה של הנד, שכזכור נחטפה לעזה.