איראן מגבירה בחודשים האחרונים את מאמציה לנסות ולסלק את צבא ארה"ב מצפון-מזרח סוריה, כך עולה מדוח שפורסם בימים האחרונים על ידי מכון וושינגטון למדיניות במזרח הקרוב. מחברי הדוח מצביעים על פעולות הולכות וגוברות של משמרות המהפכה, בגיבוי מיליציות פרו-איראניות שונות ובשיתוף פעולה עם צבא רוסיה, לנסות לסלק את האמריקנים מהאזור, כחלק מהליך ההתבססות האיראנית בסוריה. בארה"ב הדגישו בשבועות האחרונים כי אין שום תוכנית קונקרטית לנסיגה מסוריה.
מאז תחילת המלחמה בישראל הגבירו מאוד המיליציות הפרו-איראניות בעיראק ובסוריה את התקיפות והפגיעות נגד כוחות צבא ארה"ב באזור. לפני כחודש וחצי, בעקבות כמה תקיפות אמריקניות נגד בכירים במיליציות בעיראק, נפסקו כמעט לחלוטין התקיפות נגד האמריקנים – בעיקר מאז ששלושה חיילים בצבא ארה"ב נהרגו מפגיעת כטב"ם בגבול ירדן-סוריה בסוף חודש ינואר. על פי כמה דיווחים, אסמעיל קא'אני, מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה, העביר מסר ישיר למיליציות לעצור את המתקפות, בין השאר על רקע חיסולים שביצעו האמריקנים נגד בכירים במיליציות.
מחברי הדוח מבהירים כי מדובר כעת ברגיעה לצרכים אסטרטגיים, במטרה למנוע הסלמה ולמנוע את המשך הפגיעה האמריקנית בניסיונות הכרסום האיראניים בשליטתם באזור צפון-מזרח ומזרח סוריה. במקום לתקוף את האמריקנים בשבועות האחרונים, ניכר כי אנשי המיליציות נתמכי איראן עברו לתקוף את כוחות ה-SDF (הכוחות הסוריים הדמוקרטיים), המתנגדים למשטר אסד ומהווים את בעלי בריתם המקומיים הגדולים של האמריקנים באזור – ושולטים דה-פקטו בחלקים גדולים מאזורי מזרח וצפון-מזרח סוריה.
ב-5 בפברואר נהרגו שישה לוחמים של כוחות ה-SDF בפגיעת כטב"ם של המיליציות באחד מהבסיסים במזרח סוריה. ה-SDF היא ברית המאגדת כוחות ערבים, כורדים ולוחמים מקבוצות אתניות נוספות, והם שולטים בפועל בחלקים גדולים בצפון-מזרח סוריה, ושימשו מרכיב משמעותי במאבק המתנהל באזור נגד ארגון הטרור הרצחני דאעש.
העיר האסטרטגית בצפון-מזרח סוריה
הדוח מתמקד בעיר קמישלי בצפון-מזרח סוריה, המהווה את עיקר העימות בין הכוחות הרבים הפועלים באזור. מדובר בעיר מרכזית עבור המיעוט הכורדי באזור, אך בעשור האחרון היא מושפעת רבות מהחיכוכים בין משטר אסד, איראן, טורקיה, רוסיה, ארה"ב וגם דאעש.
הצבא הסורי של בשאר אל-אסד פועל באזור בשיתוף פעולה עם הארגון הכורדי PYD, והמיליציה הצבאית שלו YPG – שמזוהים עם מפלגת הפועלים הכורדית בטורקיה (PKK), המוגדרת כארגון טרור על ידי משטרו של הנשיא ארדואן. שיתוף הפעולה של אסד עם הכורדים באזור מהווה את אחד מסלעי המחלוקת מול הממשלה הטורקית, שלעתים קרובות מאיימת להגדיל ולהרחיב את מעורבותה הצבאית באזור.
כמה מקורות שונים חשפו כי משמרות המהפכה הקימו מפקדה מבצעית בעיר קמישלי, הפועלת מתוך תחום של בסיס הצבא הרוסי הממוקם בדרום-מערב העיר. הסיבה המרכזית שאיראן הקימה את הבסיס בתוך הבסיס הרוסי – הערכה כי ארה"ב וישראל לא יעזו לתקוף בתוך תחום המוגדר כבסיס של צבא רוסיה. גם לכוחות הקואליציה הבין-לאומית בהובלת האמריקנים יש בסיסים ונקודות אחיזה בקמישלי, וגם אנשי חיזבאללה הלבנונים פעילים באזור – בשירות משמרות המהפכה של איראן. במקביל, בשנת 2023 נרשם ריבוי של פיגועים ופעולות טרור של דאעש בסביבות העיר קמישלי.
האיראנים, באמצעות המיליציות הנתמכות על ידיהם, פועלים לחזק את שיתוף הפעולה עם מיליציית ה-YPG הכורדית באזור צפון-מזרח סוריה. למעשה, כבר משנת 2015 פועלת איראן להגביר את מעורבותה באזור על ידי הקמת יחידות קומנדו המורכבות מקבוצות שבטיות מקומיות באזור העיר קמישלי. המהלך הזה הובל במשך זמן רב על ידי אנשי חיזבאללה מלבנון, ובייחוד וויסאם א-טוויל, מפקד כוח רדואן שחוסל בדרום לבנון בחודש ינואר.
משמרות המהפכה פועלים לחזק את כוחם באזור
בשנת 2021 הקים חאג' מהדי, מפקד איראני במשמרות המהפכה, כוחות משימה המופעלים בין היתר על ידי אנשי חיזבאללה, ונועדו לגייס תושבים מקומיים למיליציות הנתמכות על ידי איראן. המפקדים של אותן יחידות אינם סוריים – אלא בעיקר עיראקים ולבנונים. כיום, מאזור קמישלי מוציאות המיליציות השונות פעולות גם לאזור חלב ואידליב – ממערב לקמישלי. אחת המיליציות שהוקמה היא "סראיה אל-ח'ורסאני", שפועלת ישירות מול משמרות המהפכה והמיליציות הפרו-איראניות בעיראק. עיקר פעילות הגיוס המקומית מתבססת על ניסיון להצית סנטימנט אנטי-כורדי בקרב הערבים באזור.
בין היתר עולה כי בחודשים דצמבר וינואר נרשמה תנועה בלתי שגרתית של אנשי מיליציית סראיית אל-ח'ורסאני באזור צפון-מזרח סוריה (מחוז אל-חסכה), בניסיון לחזק את המעקב והנוכחות בשטח מול כוחות ה-SDF הפרו-אמריקניים. אותם כוחות פעלו ישירות מול חדרי המבצעים של המיליציות הפרו-איראניות באזור אל-מיאדין במזרח המדינה, לא רחוק מהגבול עם עיראק – אזור הנחשב לאזור שליטה מובהק של המיליציות, והיה נתון בעבר לתקיפות רבות מצד ארה"ב וישראל.
אחד המפקדים המרכזיים שניהלו את מבצע המודיעין הזה מטעם שלוחיה של איראן הוא אבו פאטימה אל-עיראקי – מפקד בכיר ומוערך בקרב המיליציות הפרו-איראניות בעיראק. לפני כחודשיים דווח כי איראן הורתה לקציניה הבכירים בעיראק ובסוריה לחזור לאיראן מחשש לסיכולים ממוקדים על ידי ישראל וארה"ב. אבו פאטימה אל-עיראקי עזב לפני כמה שבועות את אזור מזרח סוריה – וחזר לעיראק, ככל הנראה גם בשל חשש מאפשרות שיותקף.
למרות זאת, מקורות אופוזיציה בסוריה דיווחו בשבוע שעבר כי קבוצה של מפקדים איראנים ומפקדים במיליציות הפרו-איראניות הגיעו בשבוע שעבר לאזור נמל התעופה של דמשק – אזור שבעצמו היה נתון בחודשים האחרונים לכמה מתקפות שכוונו לבכירים איראנים. בדיווח לא צוינו דרגותיהם של המפקדים ואם הם נחשבים לבכירים במשמרות המהפכה, אך דווח כי הם עברו את הגבול קרקעית מעיראק והגיעו לבירה הסורית בדרך היבשה.