על רקע המתיחות ביחסי ישראל - ארה"ב: מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, אמר שרה"מ בנימין נתניהו "איבד את דרכו" (“has lost his way”) - וקרא לקיים בחירות בישראל. במפלגת הליכוד פרסמו הודעה חריפה: ישראל היא לא רפובליקת בננות אלא דמוקרטיה עצמאית וגאה שבחרה בראש הממשלה נתניהו. מצופה מסנאטור שומר שיכבד את הממשלה הנבחרת של ישראל ולא יחתור תחתיה.
"נתניהו איבד את דרכו בכך שהעדיף את הישרדותו הפוליטית על פני האינטרסים של ישראל", אמר בנאום בסנאט. "בצומת קריטי זו, אני מאמין שבחירות חדשות בישראל הן הדרך היחידה לאפשר תהליך קבלת החלטות ופתוח לגבי עתידה של ישראל, בתקופה שבה כל כך הרבה ישראלים איבדו את אמונם בממשלה".
שומר, שמכהן כסנאטור מטעם מדינת ניו יורק מאז שנת 1999 , מצטרף לסנאטורים דמוקרטים אחרים שמותחים ביקורת חריפה על ישראל ועל כוונתה לפעול צבאית ברפיח. הנשיא ביידן אמנם הבהיר שהוא "לעולם לא יעזוב את ישראל", אבל מתח ביקורת חריפה על ראש הממשלה בנימין נתניהו ואמר כי להשקפתו "הוא עושה טעות בניהול המלחמה ומפנה את העולם נגד ישראל". ביידן נשאל גם על ההזמנה שקיבל לנאום בכנסת וענה שזה משהו שהוא "אולי" צפוי לעשות.
"אף אחד לא מצפה שראש הממשלה נתניהו יעשה את הדברים שחייבים לעשות כדי להפסיק את מעגל האלימות ולשמור על האמינות של ישראל בזירה הבין-לאומית, וכן לפעול לפתרון שתי המדינות", הצהיר שומר וקרא לקים מו"מ להקמת מדינה פלסטינית מפורזת, שחיה בשכנות למדינת ישראל.
הליכוד נגד שומר: אל תחתור תחת הממשלה הנבחרת
מפלגת הליכוד פרסמה הודעה חריפה: ישראל היא לא רפובליקת בננות אלא דמוקרטיה עצמאית וגאה שבחרה בראש הממשלה נתניהו. ראש הממשלה נתניהו מוביל מדיניות נחושה שנתמכת על ידי רוב עצום בעם. בניגוד לדבריו של שומר, הציבור הישראלי תומך בניצחון מוחלט על החמאס, דוחה כל תכתיב בינלאומי להקמת מדינת טרור פלסטינית, ומתנגד להחזרת הרשות הפלסטינית לעזה.
"מצופה מסנאטור שומר שיכבד את הממשלה הנבחרת של ישראל ולא יחתור תחתיה. זה נכון תמיד, וביתר שאת בזמן מלחמה", הוסיפו.
לפיד: נתניהו גורם נזק; בנט: לא רפובליקת בננות
שגריר ישראל בארה"ב הרצוג על דברי שומר: ישראל היא דמוקרטיה ריבונית. זה לא מועיל, על אחת כמה וכמה כשישראל נמצאת במלחמה נגד ארגון הטרור הרצחני חמאס, להתייחס לסצנה הפוליטית הפנימית של בעלת ברית דמוקרטית. זה נוגד את המטרות המשותפות שלנו.
גם רה"מ לשעבר נפתלי בנט התייחס לדבריו של שומר: ללא קשר לעמדתנו הפוליטית, אנחנו מתנגדים בצורה נחרצת להתערבות פוליטית חיצונית בענייניה הפנימיים של ישראל. אנחנו עם עצמאי, לא רפובליקת בננות. סכנת הטרור בדרך למערב, טוב יהיה אם יסייעו לישראל במלחמתה הצודקת, ויגנו בכך גם על עצמם.
לעומת זאת, ראש האופוזיציה לפיד תקף: "נאומו של הסנטור צ'אק שומר הוא הוכחה לכך שאחד אחרי השני מאבד נתניהו את גדולי התומכים של ישראל בארה"ב. מה שיותר גרוע - הוא עושה את זה בכוונה. נתניהו גורם נזק כבד למאמץ הלאומי לנצח במלחמה ולשמור על ביטחון ישראל".
יו"ר המחנה הממלכתי, השר בני גנץ, הגיב: "ארה"ב וישראל חולקות ערכים ואינטרסים משותפים, ואזרחי ישראל והנהגתה מוקירים תודה גדולה על התייצבותה של ארה"ב לצד מדינת ישראל ברגעיה הקשים והמורכבים. מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר הוא ידיד ישראל, שמסייע לה רבות גם בימים אלו, אך הוא שגה בהתבטאותו. ישראל היא דמוקרטיה חזקה, ורק אזרחיה יקבעו את הנהגתה ועתידה. כל התערבות חיצונית בנושא אינה נכונה ואינה מקובלת".
מנהיג המיעוט הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל, אומר שקריאתו של שומר לבחירות חדשות בישראל היא "גרוטסקית" ו"חסרת תקדים". דובר המועצה לביטחון לאומי קירבי הבהיר: הסנאטור שומר הודיע לבית הלבן מראש על כוונתו לנאום ועל דבריו. לא ביקש אישור או אי אישור ולא התערבנו בשום דרך בדבריו.
יש עתיד בתגובה על הודעת הליכוד: "הדבר היחיד שיש לו רוב עצום בעם, הוא שנתניהו צריך ללכת כי על שמו רשום האסון הגדול בתולדות העם היהודי מאז השואה. גם היום הוא עסוק רק בהישרדות פוליטית והוא ייכשל גם בזה"