ה"ניו יורק טיימס" דיווח היום (שלישי) כי שמונה סנאטורים אמריקנים, בהם ברני סנדרס היהודי, שלחו מכתב לנשיא ג'ו ביידן שבו הם מפצירים בו להפסיק את משלוחי הנשק לישראל, אם זו תמנע הכנסת סיוע הומניטרי לרצועת עזה. לדברי המחוקקים, החוק האמריקני אוסר מתן סיוע צבאי למדינות שמגבילות העברת סיוע הומניטרי.

במכתב שנשלח לנשיא ביידן על ידי סנדרס, סנאטור עצמאי ממדינת ורמונט, ושבעה סנאטורים דמוקרטים, נכתב בין היתר כי הם מפצירים בנשיא "להבהיר לממשלת נתניהו שאי-הרחבה מיידית ודרמטית של הסיוע לתוך הרצועה יוביל להשלכות חמורות, כפי שקובע החוק האמריקני". המכתב מבחין בין סיוע הגנתי לישראל, כמו מימון מיירטים לכיפת ברזל, לבין סיוע צבאי למתקפה שלה ברצועת עזה.

משאיות סיוע לרצועת עזה (צילום: רויטרס)
"ישראל מונעת מהסיוע להגיע לתושבי עזה", משאית בדרך לרצועה |צילום: רויטרס

לדברי סנדרס, ברגע שנודע לנשיא שמדינה מונעת או מגבילה העברת סיוע הומניטרי אמריקני, לא ניתן לספק עוד סיוע צבאי אמריקני לאותה מדינה. "זה בדיוק מה שישראל עושה, היא מונעת מהסיוע ההומניטרי של ארצות הברית להגיע לתושבי עזה", אמר סנדרס. "היא מפרה את החוק ולכן יש להשעות את הסיוע הכספי".

הסנאטורים שחתמו על המכתב מבקשים להביע את חוסר שביעות רצונם מהתנהלותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. הם מקווים שבעזרת לחץ מצד ביידן יצליחו לגרום לישראל לשנות את התנהלותה ברצועה, בעוד מתגברים הדיווחים על מות אזרחים ורעב בקרב תושבי עזה.

כיפת ברזל (צילום: אגף דוברות וקשרי ציבור במשרד הביטחון)
המכתב מבחין בין סיוע הגנתי לסיוע צבאי, מערכת כיפת ברזל|צילום: אגף דוברות וקשרי ציבור במשרד הביטחון

בחודשים האחרונים מתח ביידן ביקורת על התנהלות נתניהו לא פעם. בסוף השבוע האחרון בריאיון לרשת MSNBC, אמר הנשיא כי הוא חושב שנתניהו "טועה" בניהול המלחמה, ופוגע בישראל בכך שהוא מרחיק את התמיכה הבין-לאומית ממנה. ביידן חזר על אמירותיו בעבר והדגיש כי לראש ממשלת ישראל יש הזכות להגן על המדינה אולם ציין כי "הוא חייב לשים לב יותר לחפים מפשע שנהרגים כתוצאה מהפעולות שננקטות".

ביידן נשאל בריאיון אם יש גם "קו אדום" שהוא מציב לנתניהו, וענה: "יש קו אדום אבל לעולם לא אפסיק את התמיכה בישראל". הנשיא הרחיב בנושא ואמר שהכוונה שהוא לעולם לא יפסיק את אספקת הנשק "כך שלא תהיה כיפת ברזל שתגן על ישראל", אבל יש "קו אדום שישראל לא יכולה לחצות". ביידן רמז כי הוא מתכוון לפעולה קרקעית אפשרית ברפיח וטען: "אי אפשר שיהיו עוד 30 אלף פלסטינים הרוגים כתוצאה מהמשך הרדיפה אחר חמאס. יש דרכים אחרות להתמודד עם הטראומה שנגרמה על ידם".