אקוודור עוד לא התאוששה מהרצח של המועמד לנשיאות פרננדו וילווינצ'נסיו בשבוע שעבר, ושוב הייתה עדה לרצח פוליטי מזעזע נוסף. פדרו בריונס, מנהיג מקומי של אחת מהמפלגות הבכירות באקוודור, נורה למוות באירוע של המפלגה בצפון המדינה.
על פי דיווחים שונים, בריונס, ממפלגתו של הנשיא לשעבר רפאל קוראה, חוסל ביריות במחוז סן מתאו דה אזמרלדאס בצפון המדינה. ביום ראשון צפויות להיערך באקוודור בחירות לנשיאות, וניכר שהמתיחות והאלימות מגיעות לשיא דווקא כעת, על רקע ניסיונם ומאבקם של חלק מהפוליטיקאים המקומיים להיאבק בקרטלי הסמים האכזריים.
לואיסה גונזלס, המועמדת לנשיאות אקוודור מטעם המפלגה של בריונס, אישרה הדיווח על חיסולו. "אקוודור נמצאת בעידן המדמם ביותר שלה בהיסטוריה", צייצה, "חיבוק חם לבני משפחתו של עמיתי פדרו בריונס, שנפל קורבן לאלימות הקשה".
ביום חמישי נרצח המועמד לנשיאות פרננדו וילווינצ'נסיו, לאחר שיצא מעצרת פוליטית בבירה קיטו, ונורה למוות לעיני המצלמות בשעה שנכנס לרכבו. הוא היה אחד הקולות הבולטים והאקטיביים ביותר במרוץ לנשיאות נגד קרטלי הסמים, שבשנים האחרונות הרימו את ראשם במדינה הקטנה והחלו להטיל אימה וטרור, ללא חשש ומורא לפגוע בפוליטיקאים ברמה המדינית והמקומית.
בחודש יולי נרצח אוגוסטו אינטריאנו, ראש עיריית מנטה, העיר השלישית בגודלה באקוודור. בנוסף, חוסל מועמד לראשות עירייה סמוכה לעיר הגדולה גויאקיל, ולפחות שבעה ראשי ערים ומחוזות נתונים כיום תחת אבטחה כבדה בשל איומים על חייהם. המכנה המשותף של כל ראשי הערים שנפגעו או מאובטחים: כולם מגיעים מאזורי החוף של אקוודור, אזור הפעילות וההברחה המרכזי של סוחרי הסמים במדינה.
בעקבות הרצח של וילווינצ'סיו, פתחו כוחות הביטחון באקוודור במבצע דרמטי במעורבות אלפי חיילים, שכלל פשיטות על בתי הכלא שבהם כלואים בכירי ומנהיגי הקרטלים, וממשיכים לנהל משם את הפעילות. במסגרת המבצע נתפסו כמויות גדולות של תחמושת וכלי נשק, ובכיר העבריינים, "פיטו", שבסבירות גבוהה הורה על הרצח של המועמד לנשיאות, הועבר לכלא המאובטח ביותר במדינה.