טרגדיה בהימלאיה: ג'ייסון ברנרד קניסון, מטפס הרים מוערך מאוסטרליה, נהרג בסוף השבוע לאחר שהגיע לפסגת הר האוורסט (בגובה 8,848) וניסה לרדת בחזרה מהפסגה. הסיפור שלו מיוחד מכיוון שלפני 17 שנים הוא עבר תאונת דרכים – והרופאים הודיעו לו כי לא יוכל שוב לעמוד על רגליו.
הוא מת ביום שישי, ומשפחתו כתבה: "הוא השיג את המטרה שלו להגיע לפסגה. הוא עמד על גג העולם, אבל למרבה הצער לא הצליח לחזור הביתה. הוא היה האדם האמיץ וההרפתקן ביותר שהכרנו, והוא יחסר לנו לעד".
ג'ייסון בן ה-40 עבר כמכונאי, אך גם העביר קורסים בטיפוס הרים, קירות וספורט אתגרי. מומחי טיפוס שמכירים את פרטי מותו סיפרו כי הוא החל להראות סימנים "חריגים" לאחר שחצה את הפסגה הדרומית. שני ה"שרפות" (המלווים המקומיים) שהיו עימו סיפרו כי הצליחו ללכת איתו לאתר "המרפסת", בגובה 8,400 מטר, והמשיכו למחנה מספר 4 – וקניסון נותר במקומו וסירב לזוז, לטענתם.
"מכלי החמצן שלנו נגמרו, והחלטנו לרדת למחנה מספר 4, בתקווה שנוכל לחזור אליו עם מכלים חדשים", אמר אחד השרפות. ואולם, תנאי מזג אוויר קשים מאוד מנעו מהם לחזור.
קניסון עבר תאונת דרכים קשה בשנת 2006, וספג פציעה בעמוד השדרה. בתחילת תהליך ההחלמה אמרו לו חלק מהרופאים כי ייתכן שהוא לא יחזור עוד לעמוד על רגליו לעולם. לאורך השנים עבר תהליך שיקום ארוך, שבסופו הצליח לחזור לעמוד וללכת – וחזר לעשות ספורט אתגרי וטיפוס הרים. "בשנת 2023 אסע לנפאל לראות את הר האוורסט – דרך ארוכה מהפציעה הקשה שעברתי והימים הנמוכים והאפלים של הדיכאון שלי", כתב בעבר. "אני אעשה מעשה שאפתני, שמעולם לא חלמתי עליו אחרי שנאמר לי שלא אוכל ללכת שוב".
לפני שהמריא לאחרונה לנפאל אמר לתקשורת המקומית באוסטרליה: "תמיד אתגרתי את עצמי מבפנים להתגבר על הדברים האלה. הר האוורסט תמיד היה מבחינתי סמל להתגברות על האתגרים ולהרגיש מלא". מאז תחילת עונת הטיפוס באביב הנוכחי נהרגו בהר האוורסט לפחות 10 מטפסים, ושניים נוספים עדיין מוגדרים נעדרים.