פאתונגטארן שינוואטרה, אחת הפוליטיקאיות המובילות בתאילנד ומועמדת רצינית לנצח בבחירות לראשות הממשלה ב-14 במאי, נאמה אתמול (רביעי) בלתי שגרתי ובמיקום שונה. היא עמדה לצד בעלה, ובנם הקטן שנולד לפני יומיים בלבד, בחדר הלידה בבית החולים בבנגקוק – וטענה: זה לא ישפיע על יכולתי למלא את התפקיד בצורה טובה.
שינוואטרה, נצר לשושלת פוליטית ענפה ומכובדת בתאילנד, ילדה בן בתחילת השבוע - כשבועיים בלבד לפני הבחירות הארציות שבהן היא מתמודדת. הבן, שנולד לפני תאריך הלידה המתוכנן, הוצב ליד דוכן הנאומים של אימו באינקובטור – והוצג לראווה לכלי התקשורת ברחבי המדינה כולה. כמה דקות לאחר שהוצג ולאחר תחילת נאומה של אימו הפוליטיקאית, הוא הוצא מהחדר והוחזר לפגיה.
"אני מאמינה שילדים מביאים דברים טובים", אמרה שינוואטרה לצד בני משפחתה בבית החולים. "אני מאמינה שילדים הם הכוח הסודי שלי – ויובילו כל דבר במהלך חיי".
פאתונגטארן היא בתו הצעירה של טקסין שינוואטרה, ראש הממשלה התאילנדי הפופולרי לשעבר, אך גם זה שנחשב לגורם מאוד מפלג בחברה המקומית, שהודח בהפיכה צבאית בשנת 2006. היא גם אחיינית של אינגלוק שינוואטרה, האישה הראשונה לכהן בתפקיד ראש ממשלת תאילנד והצעירה ביותר ב-60 השנים האחרונות. גם היא ממשלתה, כמו ממשלתו של אחיה, הודחה בשנת 2014 באמצעות הפיכה צבאית.
שינוואטרה ניהלה את הקמפיין לאורך כל תקופת ההיריון, ועשתה זאת ביד בוטחת ובשליטה מלאה. היא ומפלגתה "פאו תאי" עלו לאורך החודשים האחרונים בסקרים בצורה עקבית, והיא נחשבת כמועמדת המועדפת על התאילנדים לנצח. בנאומה אתמול הבהירה כי היא "בטוחה ב-100% בניצחונה המוחץ".
על פי הגרדיאן הבריטי, מומחים רבים מעריכים כי הפופולריות הגבוהה של פאתונגטארן נובעת מהאהבה הגדולה של הציבור, בעיקר אזרחים מרקע סוציו-אקונומי נמוך, לאביה – שהודח כאמור על ידי הצבא. למרות התמיכה הציבורית הנרחבת בה, גם ניצחון שלה בקלפי לא בהכרח יבטיח לה את ראשות הממשלה. לאחר הניצחון בבחירות יהיה עליה להבטיח גם את תמיכתם של המחוקקים התאילנדים, בשני בתי הפרלמנט בבנגקוק, שנחשבים ברובם כתומכים בפראיוט צ'אן-אוצ'ה, ראש הממשלה הנוכחי ויריבה של פאתונגטארן.