בתזמון הגרוע ביותר – אוקראינה סופגת זעזועים עזים בצמרת הביטחונית. שר ההגנה אולקסי רזניקוב הודח אמש (ראשון) מתפקידו, על רקע פרשת שחיתות שמזעזעת את כל הממסד הביטחוני והממשלה בקייב. במקומו של רזניקוב ימונה לתפקיד קירילו בודאנוב, ראש המודיעין הצבאי באוקראינה, בגיל 37 בלבד.
ראש הקואליציה של הנשיא זלנסקי בפרלמנט האוקראיני הודיע אמש כי רזניקוב יועבר מתפקידו לתפקיד שר התעשיות האסטרטגיות. יחד עם זאת, שר ההגנה היוצא, שעשה בשנה האחרונה חיל בתהליך השגת הנשק והתחמושת לאוקראינה ממדינות המערב, הודיע כי הוא לא מתכוון למלא את התפקיד החדש.
"הנשיא אף פעם לא דיבר איתי על אפשרות שאתמנה לשר התעשיות האסטרטגיות", סיפר רזניקוב. "אני לא אוכל להסכים לתפקיד הזה מכיוון שאין לי את ההבנה המתאימה עבורו". למרות הזעזוע הגדול, עד כה זלנסקי לא התייחס למהלך בכלל.
גם מצידו של בודאנוב עדיין לא התקבלה תגובה רשמית, אולם מקורביו מאותתים שגם הוא לא שבע רצון לקראת תפקידו החדש והבכיר. על פי מקורביו בדברים שפורסמו בכלי התקשורת באוקראינה, בודאנוב היה מעדיף להישאר בתפקידו בצבא, שם הוא זוכה לשליטה גדולה הרבה יותר בעניינים – ולא מרוצה מהאפשרות שהוא יידרש להיתקל לפתע בחסמים בירוקרטיים גדולים בתפקידו הממשלתי כשר ההגנה.
באוקראינה מנסים לצייר את חילופי התפקידים הדרמטיים, בשעה שאוקראינה נערכת למתקפה רוסית חדשה כבר בימים הקרובים, כמהלך טבעי של ריענון השורות. באופן רשמי יוכלו לטעון בקייב כי בודאנוב, מצביא מוערך ועטור שבחים, מתאים יותר לתפקיד מרזניקוב – שכלל לא נושא עימו רזומה צבאי עשיר. יחד עם זאת, על פי מקורות רבים, הסיבה האמיתית לסילוקו של רזניקוב היא פרשת השחיתות הגדולה שנחשפה בחודש האחרון בשורות צבא אוקראינה.
עיתונאים ואקטיביסטיים אוקראינים חשפו לאחרונה כי הצבא האוקראיני שילם מחירים מוגדלים ומנופחים עבור משלוחי מזון לחיילים בחזית, באופן שמעלה חשד לפרשת שחיתות ענפה, שעדיין נחקרת. לפני כשבועיים התפטרו בכירים רבים באוקראינה, בהם סגן מנהל לשכתו של זלנסקי, התובע הכללי, סגן שר ההגנה ולפחות חמישה מושלי מחוזות בגין חשד למעורבות בפרשה.
על אף שבאופן רשמי היה מדובר בהתפטרויות מצידם של אותם גורמים, ההערכה היא כי הצעד הגיע בעקבות הוראה ישירה מלשכת הנשיא בקייב. במערב מדווחים כי ניכר שזלנסקי וממשלתו, שנשענים באופן טוטלי על סיוע צבאי וכלכלי עבור המשך הלחימה נגד צבא רוסיה, נחושים לשדר שקיפות וניקיון כפיים מלא – כדי למנוע בבירות אירופה ובוושינגטון חשד לשימוש לרעה בכספי התרומות, באופן שאולי אף עשוי לפגוע במהלך זה בהמשך.
למרות ההודעה מטעם הקואליציה של זלנסקי והדיווחים בכל העולם, אתמול התקבל רמז כי רזניקוב דווקא עשוי להישאר בתפקידו. עיתונאי פוליטיקו דיווח כי בשלב זה אין כוונה באוקראינה להדיח את שר ההגנה רזניקוב, למרות מעורבותו לכאורה בפרשת השחיתות במשרד ההגנה. לפי מקור בקייב, זלנסקי אמר לרזניקוב כי הוא יישאר בתפקידו אם הוא יפטר את כל סגניו "וינקה את כל מה שצריך לנקות במשרד שלו",
"מודיעין מהימן לפלישה נרחבת בקרוב"
תזמון הזעזועים בצמרת הממשלה לא יכלו להגיע במועד בעייתי יותר מבחינת הנשיא זלנסקי והעם האוקראיני, על רקע החשש מפני הסלמה חמורה במלחמה כבר בימים הקרובים. בכיר בפיקוד צבא אוקראינה אמר הלילה לעיתון פיננשייל טיימס כי לקייב מודיעין חזק ומהימן, לפיו רוסיה נערכת לצאת למתקפת נגד חדשה ונרחבת בתוך 10 ימים בלבד.
שר ההגנה היוצא רזניקוב העריך בשבוע שעבר כי רוסיה עשויה לפתוח במתקפה החדשה במקביל לציון שנה לתחילת המלחמה ב-24 בפברואר. רזניקוב הוסיף גם כי למרות שמוסקווה הודיעה על גיוס של 300 אלף חיילים חדשים – בפועל ניכר כי הרוסים גייסו כ-500 אלף חיילים.
במערב מעריכים שברוסיה נחושים להכות את אוקראינה באופן קשה ודרמטי לפני שתקבל את סיוע הנשק הענק שהועבר אליה מהמערב לאחרונה. יידרשו עוד כמה חודשים עד שעשרות הטנקים שהועברו מהמערב, יחד עם החימוש ארוך הטווח שסופק בחבילת הסיוע האחרונה ביום שישי, ייכנסו לשירות פעיל ויעיל בצבא אוקראינה. גם עשרות הנגמ"שים והשריוניות החדשים שהועברו לצבא אוקראינה לאחרונה צפויים להיכנס רק בעוד שבועות אחדים לפעילות מלאה בחזית.
על פי דברים שאמרו בכירים בפיקוד הצבא בקייב, פוטין הורה לכוחותיו להשלים את כיבוש כל אזור דונבאס, מחוזות לוגנסק ודונייצק, עד תחילת חודש מרץ, קרי בעוד חודש. בימים האחרונים חלה הסלמה קשה בלחימה הרוסית באזור העיר באחמוט, והנשיא האוקראיני זלנסקי מדווח שהרוסים מטילים עוד ועוד כוחות למערכה. על פי מרבית ההערכות, העיר עשויה ליפול לכיתור רוסי בתוך זמן קצר.
ברוסיה מנהלים בשבועיים האחרונים מערכה בניסיון לכבוש גם את העיר וולדאר בדרום מחוז דונייצק, אולם ניכר כי הם עדיין לא מצליחים להתקדם שם. סגנית שר ההגנה האוקראיני דיווחה גם על קרבות עזים בעיר לימן ובדונייצק, ובמקביל מדווחים בימים האחרונים באוקראינה גם על ריכוז כוחות רוסי אדיר בגזרת העיר קרמינה במחוז לוגנסק, שמרביתו כבר נמצא בידי הרוסים.
באוקראינה לא שוללים אפשרות כי פוטין וצבאו נערכים לתקוף מחדש גם בעומק אוקראינה, אם וכאשר יצליחו להשלים את כיבוש אזור דונבאס במלואו. אחת ההערכות היא כי עיר הבירה קייב עשויה להיות שוב מטרת העל הרוסית.