מנהיגת מפלגת "האחים של איטליה" ניצחה הלילה (בין ראשון לשני) בבחירות הבזק שהוחלט עליהן רק לפני כחודש. היא עומדת בראש ברית מפלגות הימין בפרלמנט האיטלקי, שמסתמן שתרכיב את הממשלה הבאה באיטליה. כ-3 שעות לאחר פרסום תוצאות המדגם המצביע על ניצחונה, ראש הממשלה המיועדת של איטליה, ג'ורג'ה מלוני אמרה במטה מפלגתה: "לילה של גאווה. זו רק נקודת ההתחלה - לא נקודת הסיום. האיטלקים נתנו גיבוי ברור לממשלת המרכז-ימין בראשות מפלגת האחים בראשותי. לא אבגוד באמון שנתתם בי".
מנגד, במפלגה הדמוקרטית הודו בתבוסה, ואמרו כי יהיו "הכוח העיקרי באופוזיציה". דבורה סראצ'יאני, חברת המפלגה הדמוקרטית והפרלמנט האיטלקי, אמרה מיד לאחר פרסום התוצאות כי "זהו ערב עצוב למדינה. יש לימין רוב בפרלמנט, אבל לא במדינה".
מלוני מצידה הקפידה לטשטש לאורך הדרך את כל המוטיבים הימניים-קיצוניים במצעה ובעברה. בין היתר היא מאמצת את עמדות פרו-אירופאיות, ומתרחקת מהמקורות הניאו-פשיסטיים של התנועות והרעיונות הפוליטיים-חברתיים שבהם גדלה והתחנכה.
מלוני, בת 45, מכהנת בבית הנבחרים האיטלקי מאז שנת 2006 וכיהנה בעבר כשרת הנוער בממשלתו של ברלוסקוני בשנים 2011-2008. דרכה ללשכת ראש הממשלה ברומא רצופה ניפוץ תקרות זכוכית בפוליטיקה האיטלקית: היא הייתה האישה הראשונה שכיהנה כנשיאת התנועה הימנית-קיצונית "הברית הלאומית" - והייתה גם לשרה האישה הצעירה ביותר בהיסטוריה. במסגרת אותה כהונה, הספיקה לייצר כותרות עולמיות, כשאמרה שאיטליה צריכה להחרים את אולימפיאדת בייג'ינג בגלל המדיניות הסינית בטיבט.
באחד מסרטוני הבחירות האחרונים שלה אמרה מלוני באנגלית, צרפתית וספרדית שהימין האיטלקי "מסר את הפשיזם להיסטוריה כבר לפני עשרות שנים". היא ומפלגתה, לטענתה, שייכות לזרם השמרני-מערבי המרכזי, המקביל למפלגות השמרניות כמו בגרמניה, הרפובליקנים בארה"ב ועוד. למרות זאת, היא לא הצליחה לוותר על סימנים המזוהים עם המורשת הפשיסטית שלה: למשל, סמל מפלגתה כולל להבה בשלושה צבעים, סמל שהושאל מהמפלגה הניאו-פשיסטית באיטליה לאחר מלחמת העולם השנייה, או הברית שמפלגתה מקיימת עם מפלגות ימניות קיצוניות אחרות באיטליה.
100 שנים לעלייתו של מוסוליני
ניצחון מפלגת "האחים של איטליה" בראשותה של ג'ורג'ה מלוני בבחירות מגיע ברגע סמלי במיוחד – כמעט 100 שנים לאחר עלייתו לשלטון של אבי הפאשיזם, בניטו מוסוליני. הדיקטטור האיטלקי המפורסם עלה לשלטון באוקטובר 1922 - ובסוכנות הידיעות AP מציינים כי בשנת 2019 הציגה מלוני את קאיו ג'וליו צ'זארה מוסוליני, נינו של "הדוצ'ה", כאחד ממועמדיה לפרלמנט האירופאי. בסופו של דבר הוא הפסיד בהצבעה.
עבור רוב האיטלקים, השיח על הפשיזם אינו מהווה מרכיב של ממש בשאלה עבור מי להצביע, אומר לורנצו פרגליאסקו, אחד מבכירי הסוקרים באיטליה. "הם לא רואים בזה חלק מההווה, אלא חלק מהעבר בלבד". ובכל זאת, מלוני מנסה להראות שהיא רגישה לביקורת ולאחרונה גינתה באופן חד-משמעי את "דיכוי הדמוקרטיה", ו"החוקים האנטי-יהודיים המבזים" – החוקים הידועים לשמצה משנת 1938 שהגבילו מאוד את חיי הקהילה היהודית במדינה וסללו את הדרך לגירוש היהודים האיטלקים למחנות ההשמדה של הנאצים. כזכור, מוסוליני עצמו היה אחד מבעלי בריתו המובהקים של היטלר.
רק לפני חמש שנים בלבד, זכתה מפלגתה של מלוני ל-4.4% מהקולות. כעת, לאחר משבר פוליטי ארוך וממושך, ניכר שהתמונה השתנה לחלוטין. על פי התוצאות העדכניות, מלוני השיגה פי 10, כ-44% מהקולות - והביסה את מפלגת המרכז-שמאל בראשות ראש הממשלה לשעבר אנריקו לטה.