החשוד באירוע הירי בפריז היה מוכר לרשויות בצרפת ונעצר בעבר בחשד לעבירות אלימות על רקע גזעני - כך מסרה הערב (שישי) התביעה בצרפת, שהדגישה כי נבדק החשד שמדובר בגם הפעם בירי על רקע גזעני. על פי הדיווחים, החשוד שוחרר מהכלא בתחילת השבוע שעבר לאחר שריצה עונש מאסר בגין תקיפה באמצעות סכין של מהגרים שהתגוררו באוהלים.
"הכורדים בצרפת הפכו למטרה של מתקפה מתועבת בלב פריז", מסר נשיא צרפת עמנואל מקרון בציוץ לאחר אירוע הירי. "מחשבותינו עם הקורבנות, האנשים שנאבקים על חייהם, משפחותיהם ויקיריהם", הוסיף מקרון.
אירוע ירי בפריז: שלושה בני אדם נהרגו, היורה נעצר
עוד דווח בכלי התקשורת בצרפת כי היורה נעצר ב-2016 בגין ניסיון הריגה וב-2019 בגין החזקת נשק לא חוקי. על פי דבריו של מקור משטרתי לא מזוהה, במהלך מעצרו היום הוא אמר לשוטרים שהוא "לא אוהב כורדים". באירוע הירי במרכז תרבות כורדי ובבית קפה סמוך במרכז פריז נהרגו שלושה בני אדם, מה שגרם לעשרות מפגינים לצאת לרחובות הסמוכים ולהפר את הסדר.
שר הפנים הצרפתי ג'רלד דרמנין אמר כי ניתן לקבוע בבירור שהחשוד רצה לפגוע בזרים, אך אין עדיין ראיות לכך שהוא בחר בכורדים באופן ספציפי. הירי הנרחב שבוצע בשעות הצוהריים, זרע בהלה ברחוב שלאורכו חנויות קטנות ובתי קפה ברובע העשירי והעמוס של הבירה הצרפתית. כל שלושת קורבנות הירי הם כורדים, כך מסר עורך הדין של מרכז התרבות הכורדי לסוכנות הידיעות רויטרס.
עם רדת הערב, המשטרה המקומית ירתה גז מדמיע כדי להדוף קהל זועם של מפגינים במרחק קצר מזירת הירי, כאשר חפצים כמו פחי אשפה ושולחנות מהמסעדות הסמוכות הושלכו לעבר השוטרים במקום. "בהתחלה שמענו יריות, ואחר כך החלו צעקות מתוך מרכז התרבות", סיפר מהמט דילק, עד ראייה לאירוע הירי.
הוא סיפר כי עוברי אורח הכניעו את החמוש בעת שהוא ניסה לטעון מחדש את נשקו. "זה עשוי להיות מזעזע עבור מישהו שמעולם לא חווה פחד בחייו, אבל אנחנו גדלנו תחת איום של נשק ופצצות, ככה הם החיים עבורנו הכורדים", הוסיף.
מנהיגים כורדיים בצרפת קראו להגנה טובה יותר מצד הרשויות על הקהילות שלהם. אחד מהעובדים במסעדה מקומית סמוכה סיפר כי צוות המסעדה הכורדית יצא מהמקום בדמעות לאחר הירי. רשת הטלוויזיה צרפתית BFM דיווחה כי החשוד בירי הוא אזרח צרפת בן 69. בתיעוד ששודר ברשתות החדשות הצרפתיות נראה גבר לבן כשהוא לבוש בחולצה אפורה ונעלי ספורט לבנות מרופטות מובל מהמקום, כשידיו אזוקות מאחורי גבו.