למעלה משנה מאז שנשיא ארצות הברית ה-45, דונלד טראמפ, עזב את הבית הלבן, אך הסיפורים מתקופתו לא פוסקים. מקטעים שמתפרסמים היום (שישי) מתוך ספרו של מארק אספר, מזכיר ההגנה האמריקני לשעבר, עולה כי טראמפ הציע לחסל קצין איראני בכיר ביותר הפועל מחוץ לאיראן - במה שהיה עלול להצית מלחמה חדשה.
"זה היה רעיון ממש גרוע עם השלכות גדולות מאוד", כותב אספר בספר הזכרונות שלו. טראמפ העלה את ההצעה מול צמרת הצבא האמריקאי - זמן קצר לפני הבחירות ב-2020. בספרו, אספר השתדל למצב עצמו כמי שהתנגד לרעיונותיו השנויים במחלוקת של הנשיא טראמפ, בין היתר, חיסול הקצין האיראני.
"רעיונות נוספים שהועלו על ידי טראמפ או מקורביו היו שליחת טילים למקסיקו כדי להשמיד את מעבדות הסמים, שליחת 250 אלף חיילים לגבול הדרומי וטבילת ראש ערוף של מנהיג טרור בדם חזיר - כאזהרה לחמושים איסלאמיסטים אחרים", כותב אספר.
אספר מזכיר בספרו שיחה שערך עם הרמטכ"ל האמריקני, הגנרל מארק מילי, בו סיפר לו האחרון כי רוברט אובריאן, היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, התקשר אליו וסיפר לו על תוכניתו של טראמפ לחסל את הקצין האיראני: "מילי ואני היינו מודעים לאדם הזה ולצרות שהוא מעורר באזור זה זמן מה. אבל למה עכשיו? מה היה דחוף? האם היה איום קרוב? מה לגבי איסוף צוות הביטחון הלאומי כדי לדון בזה?".
"מילי אמר שהוא 'המום' מהשיחה, הוא חש שאובריאן מנסה ליצור חדשות שיעזרו לטראמפ להיבחר מחדש", כתב אספר והמשיך: "לא האמנתי. ראיתי את הסרט הזה בעבר, שבו עוזרי הבית הלבן נפגשים עם הנשיא, מתדלקים אותו, ואז מגישים את אחד מה'רעיונות הנהדרים' שלהם. אבל זה היה רעיון ממש גרוע עם השלכות גדולות מאוד. איך זה שאנשים בבית הלבן לא ראו את זה?".
החששות ממלחמה עם איראן ליוו את כל תקופת נשיאותו של טראמפ - ובמיוחד ככל שמערכת הבחירות של 2020 התקרבה. "לא היה שום סיכוי שאנקוט בפעולה כזו באופן חד-צדדי", כתב אספר, "במיוחד כזו עם מגוון השלכות משפטיות, דיפלומטיות, פוליטיות וצבאיות, שלא לדבר על כך שהיא עלולה להכניס אותנו למלחמה עם איראן".
הוא גם אומר שהשיחה של אובראיין למיילי בסוף אוגוסט הייתה "הפעם האחרונה שמשהו הקשור לאיראן עלה ברצינות לפני הבחירות".
במהלך תקופת כהונתו, טראמפ נודע ברטוריקה האנטי-איראנית שלו, דבר שבא לידי ביטוי בפרישה מהסכם הגרעין וחיסולו של קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה, בעיראק.