בעקבות ההתקהלות הקטלנית אתמול (שבת) בפסטיבל המוזיקה "Astroworld" ביוסטון, טקסס – שבו 8 אנשים נמחצו אל מותם ועוד עשרות נפצעו – המשטרה המקומית פתחה בחקירה. בין הכיוונים הנבדקים – גם החשד שאחד האנשים שהיו בקהל הזריק בכוונה סמים לגופם של האחרים, מה שהגביר לכאורה את רף הפאניקה במקום.

מפקד משטרת יוסטון טרוי פינר אמר כי בלשי רצח וסמים בוחנים את הדיווחים שהגיעו על הזרקת הסמים במהלך הופעתו של הראפר טראוויס סקוט. לפי אחת העדויות שהגיעה מהזירה, קצין ביטחון הרגיש דקירה בצווארו – ואז נפל ואיבד את ההכרה. לפי פינר, הצוות הרפואי הבחין בסימן מחט על צווארו של השוטר.

אירוע נפגעים המוני בפסטיטבל אסטרווורלד (צילום: טוויטר)
הקהל שנמחץ בפסטיבל, אתמול|צילום: טוויטר

המשטרה המקומית ממתינה לממצאים נוספים מהשטח, ולנתיחת גופותיהם של ההרוגים על מנת לקבוע את נסיבות מותם. מפקד משטרת יוסטון הדגיש כי "אנחנו הולכים לרדת לשורש העניין".

"יש הרבה שאלות ללא מענה", אמר טרנר. "במהלך הימים והשבועות הקרובים נסקור לעומק את כל מה שהתרחש ומדוע הוא התרחש – ואיזה צעדים אנחנו יכולים לעשות כדי לצמצם את הסיכוי לאירוע כזה בעתיד".

החוקרים צפויים לסקור את חומרי התיעוד מהזירה, ולבדוק כיצד המקום היה בנוי ואם היו מספיק נקודות יציאה – שהיו אמורות למנוע את הדוחק. החקירה צפויה להתמקד בשאלה כיצד נוצרה ההתקהלות הענקית הזו, וגם מה מנע מהאנשים להיות מסוגלים להימלט מהזירה הצפופה.

במתחם ההופעות – שהפך אתמול לזירת אסון – שהו כ-50 אלף בני אדם, שנמחצו בעקבות העומס אל קדמת הבמה. רבים מהם ממש נמעכו, כך על פי כוחות המשטרה וההצלה המקומיים. רבים מהנוכחים במקום העידו שקראו לעזרה במשך זמן רב, אך הצפיפות הרבה מנעה מכוחות החילוץ להגיע לנפגעים.

לצד 8 ההרוגים, לפחות 17 בני אדם פונו לקבלת טיפול רפואי בבתי החולים, ועוד 300 נוספים טופלו במקום. באתר הפסטיבל הוקם בית חולים שדה מאולתר, שם רבים מהנפגעים קיבלו טיפול.

אירוע נפגעים המוני בפסטיטבל אסטרווורלד (צילום: ap)
הופעתו של הראפר טרוויס סקוט - שבה אירע האסון|צילום: ap

שעות לפני האירוע התרחש אירוע דומה, כאשר מאות צעירים פרצו גדרות ומחסומי אבטחה בכניסת VIP במקום. בסרטונים המופיעים ברשתות החברתיות נראים הצעירים רומסים אחרים ופורצים למתחם הפסטיבל, למרות נוכחות של גורמי אבטחה וסדר במקום. מארגני פסטיבל "אסטרו-וורלד" טרם הגיבו לאסון.