ברקע העלייה המתמשכת בתחלואה בהודו, ממשלת אוסטרליה הודיעה על עונשים שיוטלו על אזרחי המדינה שיגיעו מהודו, שכוללים קנסות גבוהים במיוחד ואף תקופת מאסר – בטענה שהם "דרסטיים, אך נחוצים". אלו, מגיעים בניסיון נואש למנוע עלייה בתחלואה וכניסה של הווריאנט ההודי למדינה.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
הצעד מגיע לאחר שבשבוע שעבר, ממשלת אוסטרליה אסרה על נחיתת טיסות ישירות מהודו. למרות זאת, ביום חמישי אחרון שני שחקני קריקט חזרו מהודו לאוסטרליה - ועברו דרך קטאר על מנת לעקוף את האיסור.
בתגובה, בסוף השבוע הודיע שר הבריאות האוסטרלי גרג האנט על החמרת הפיקוח על הגבולות והכריז כי כל מי שיעבור על ההנחיות ייקנס בסכום של עד 66,600 דולר, או שיעמוד בפני עונש מאסר של 5 שנים – ובמקרים מסוימים יישא בשני העונשים. אלו, ייכנסו לתוקף החל מיום שני.
"הממשלה לא מקבלת את ההחלטות הללו בקלות ראש", אמר האנט. "עם זאת, הכרחי שמערכות הבריאות הציבוריות באוסטרליה יהיו מוגנות ושמספר מקרי המוות מהנגיף יצטמצם לרמה ברת ניהול".
ההחלטה מצטרפת להחלטות קודמות באוסטרליה, שבחסות המשבר מעניקות לממשלה סמכויות משמעותיות. בין השאר, ביכולתן של הרשויות לדרוש מאזרח לספק את פרטיו האישיים, לעדכן שוטר במצבו הבריאותי באופן שוטף ולהיכנס לבידוד במתקן רפואי ייעודי.
ההחלטה לעצור את הטיסות מהודו לאוסטרליה תקפה עד אמצע מאי, ומותירה יותר מ-9,000 אזרחים אוסטרליים במדינה שמצב מערכת הבריאות בה הולך ומידרדר, ובבתי החולים מדווחים על מחסור חמור בחמצן. מספר הנדבקים היומי בהודו שובר שיאים מיום ליום – עם כמעט 402 אלף מאובחנים נוספים ביממה האחרונה וכ-3,500 מתים מהנגיף.