שגריר ישראל בארה"ב ובאו"ם, גלעד ארדן, ביקר אמש (שני) במטה AP בניו יורק במטרה להשיב את היחסים בין ישראל לסוכנות למסלולם - זאת לאחר שישראל הפציצה את בניין התקשורת בעזה במהלך מבצע "שומר החומות", שבו שכנו גם משרדי סוכנות הידיעות ברצועה. במהלך הפגישה, עדכן ארדן רשמית את ראשי AP, שחמאס פעל בבניין בו שכנו בעזה כדי לפתח יכולות שישבשו את ההגנה של כיפת ברזל על אזרחי ישראל. 

השגריר ארדן עם נשיא AP גארי פרוייט (צילום: ap)
השגריר ארדן במפגש עם נשיא סוכנות הידיעות AP|צילום: ap

ארדן נפגש עם נשיא הסוכנות, גארי פרוייט, ועם סגן הנשיא לחדשות חוץ, איאן פיליפס. בשיחתם הדגיש ארדן את החשיבות שישראל מייחסת לחופש העיתונות ואת העובדה שישראל פועלת להבטיח את עבודתם של עיתונאים בכל מקום ובהתאם לכך פעלה כדי שאף עיתונאי או אזרח שאינו מעורב לא ייפגע כאשר הופצץ הבניין בו פעלה מפקדת חמאס ואשר בו היו משרדי סוכנות AP. 

 השגריר ארדן הסביר כי בבניין שהופצץ היו תשתיות טרור של חמאס: משרדי המודיעין הצבאי, מחלקת המחקר והפיתוח הטכנולוגי, ומערכות טכנולוגיות שאפשרו מתקפות טרור נגד אזרחי ישראל. בתיאום עם צה״ל, ארדן עדכן לראשונה באופן רשמי את ראשי הסוכנות, שחמאס הפעיל בבניין יחידה שעסקה בפיתוח מערכת אלקטרונית לשיבוש פעילות כיפת ברזל ולכן הייתה חשיבות גבוהה לתקוף את הבניין ולפגוע במערכות אלה על מנת להגן על חיי אזרחי ישראל. השגריר ארדן אמר לראשי AP כי ישראל תסייע בהליכי ההקמה מחדש של משרדי AP ברצועת עזה ובהכנסת כל הציוד הנדרש לשם כך. 

השגריר ארדן עם נשיא AP גארי פרוייט (צילום: ap)
ארדן הסביר: "חמאס הפעיל תשתית טרור מהבניין שהופצץ"|צילום: ap

"AP היא סוכנות ידיעות מהחשובות בעולם וישראל אינה סבורה שעובדי הסוכנות היו מודעים לפעילות חמאס המתבצעת בבניין שכן היה מדובר ביחידה סודית של חמאס", אמר ארדן. "ישראל עשתה כל שביכולתה על מנת לוודא שאזרחים וכן עובדי הסוכנות לא ייפגעו במהלך המבצע הצבאי. חמאס הוא ארגון טרור רצחני שבז ורומס את חופש העיתונות כאשר הוא מפעיל את מכונת הטרור שלו מתוך אוכלוסייה אזרחית, כולל בתוך בניין המשמש כלי תקשורת בין-לאומיים". 

_OBJ