חללית "הדרגון" של חברת SpaceX ועליה ארבעה אסטרונאוטים המריאה הלילה (בין ראשון לשני) מאתר השיגור "קייפ קנברל" שבפלורידה למסע של 27 שעות לתחנת החלל הבין לאומית. זוהי משימת החלל המלאה הראשונה של נאס"א באמצעות חללית בבעלות פרטית, והפעם השנייה שאסטרונאוטים משוגרים לחלל על גבי הקפסולה של SpaceX, אחרי נסיעת המבחן שהתקיימה בחודש מאי האחרון.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
הצוות מורכב משלושה אסטרונאוטים אמריקנים - מייקל הופקינס, ויקטור גלובר ושאנון ווקר, והאסטרונאוט היפני סואיצ'י נוגוצ'י. הארבעה צפויים לשהות בתחנת החלל הבין לאומית חמישה חודשים - וישתתפו בנסיעות סביבה. השיגור ההיסטורי התרחש בנוכחות סגן הנשיא מייק פנס ואשתו, אך מי שלא נכח במאורע המרגש היה הבעלים של ספייס אקס, אילון מאסק, שנמצא בבידוד לאחר שנדבק בנגיף הקורונה.
כך נראה השיגור מפלורידה:
Liftoff! pic.twitter.com/Unf1ScdVFB
— SpaceX (@SpaceX) November 16, 2020
הנסיעה תוכננה להימשך תחילה כ-8 שעות, והייתה אמורה לצאת לדרכה ביום שבת, אך מזג האוויר אילץ את קברניטי השיגור לדחות את ההמראה. החללית מצוידת בשירותים, והאסטרונאוטים אף יספיקו לישון קצת בזמן שהכלי האוטונומי יתמרן במסלולו במקביל לפיקוח של SpaceX ונאס"א בטקסס ובקליפורניה.
A great launch! @NASA was a closed up disaster when we took over. Now it is again the “hottest”, most advanced, space center in the world, by far! https://t.co/CDCGdO74Yb
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 16, 2020
טראמפ צייץ לאחר השיגור: "שיגור נהדר. נאס"א הייתה אסון כשנכנסתי לבית הלבן - עכשיו היא שוב מרכז החלל 'הכי חם' והמתקדם ביותר בעולם".
The crew is go for launch pic.twitter.com/HqJGin0gg7
— SpaceX (@SpaceX) November 16, 2020
בחודש מאי האחרון SpaceX רשמה הישג היסטורי כששיגרה את משימת SpaceX Demo-2 ושלחה זוג אסטרונאוטים - דגלאס הרלי ורוברט בנקן - לתחנת החלל הבינלאומית באמצעות החללית דרגון 2. בכך הייתה לחברה הפרטית הראשונה שמשגרת בהצלחה חללית מאוישת. 8 שנים קודם לכן, במאי 2012, היא שלחה לראשונה מטען על גבי דרגון 1.0 לאותו יעד.