יותר מ-1,000 נהגים תקועים במשך למעלה מ-40 שעות בפקק תנועה בכביש מהיר ביפן. התור לאורך הכביש המהיר שבין טוקיו לניגאטה החל להתארך לראשונה ביום רביעי, לאחר שציר התנועה המרכזי נפגע כתוצאה מסופת שלג, אך הנהגים ממשיכים להמתין על הכביש עד היום (שישי).
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
הכניסה לכביש המהיר נסגרה אתמול בבוקר, אך הנהגים שכבר נקלעו לפקק התנועה נאלצו לישון במכוניותיהם ובמשאיות הקבורות תחת השלג כשברשותם מעט אוכל ומים. "השלג היה כבד ביותר", סיפר אחד הנהגים. "ככל שעבר הזמן עוד ועוד מכוניות החלו להיקבר".
נהג אחר התייחס למצוקת הרעב וסיפר: "אכלתי את כל האוכל והמשקאות שהיו לי. כדי לשתות מים אני צריך להמיס שלג שאני אוסף באמצעות בקבוק פלסטיק". אתמול, בשיא המשבר, התורים התארכו לאורך של כ-15 ק"מ.
פקק התנועה לכיוון טוקיו הצליח בסופו של דבר להשתחרר, אך בנתיבים הנגדיים עדיין עמדו הנהגים במקומם עד שעות אלה. שר בכיר בממשלת יפן הדגיש כי "הממשלה עושה כמיטב יכולתה להציל את כל מי שנתקעו ברכבם". לדברי השר, כוחות ההגנה של ממשלת יפן העבירו לנהגים הנצורים אוכל, דלק ושמיכות שעזרו אמש גם בפינוי השלג.
צוותי שירותי הכיבוי של יפן חילצו גם כמה נהגים, ומתוכם פינו שלושה לבית חולים. כמו כן, כמה עובדי כביש שעסקו בפינוי השלג נפגעו באורח קשה בעת עבודתם בעומק של כמה מטרים.
גם צבא יפן נקרא לסייע בפעולות לתושבים שנלכדו תחת השלג, ופינה כ-10,000 תושבים שביתם בסכנה. ראש ממשלת יפן, יושיהידה סוגה, כינס את ישיבת הממשלה לשעת חירום וקרא לציבור להיזהר מסופת שלג נוספת לאורך חוף הים ביפן.