אחרי עיכוב של ארבעה ימים, הלוויין הישראלי המתקדם "עמוס 17" שוגר הלילה (בין שלישי לרביעי) בהצלחה ממרכז החלל קייפ קנברל שבפלורידה, ויהפוך להיות הלוויין הרביעי של ישראל בחלל. הלוויין צפוי לספק שירותי תקשורת למדינות אפריקה המתפתחות. השיגור התרחש בשעה 2:23 לפנות בוקר, באיחור של כחצי שעה מהשעה המתוכננת.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
הלוויין תוכנן ואופיין על ידי חברת חלל תקשורת, נבנה על ידי בואינג ומשוגר על ידי חברת Space X של אילון מאסק. החברה הישראלית כבר קיבלה הזמנות לשירותי הלוויין במדינות שונות בהיקף של כ-58 מיליון דולר והצפי הוא שלאחר השיגור יקבלו חוזים נוספים. הלוויין הישראלי צפוי להיות בשירות כ-20 שנה.
Liftoff! pic.twitter.com/garh1LldtF
— SpaceX (@SpaceX) August 6, 2019
על פי החברה, עמוס 17 הינו לוויין דיגיטלי מסוג HTS (High Throughput), היחידי שתוכנן לספק למפעילי סלולר וטלקום מענה עם יתרון כלכלי ותפעולי מובהק לצרכים הייחודיים הנדרשים באפריקה, המתאפיינת באזורים מרוחקים ומבודדים בהם צפיפות האוכלוסין דלילה ואין הצדקה להשקעה בתשתיות קרקעיות.
T-60 seconds until launch → https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/NOLYahnp3a
— SpaceX (@SpaceX) August 6, 2019
בהודעת "חלל תקשורת" נמסר כי התכנון הייחודי, הטכנולוגיות שהוטמעו בו ומיקומו המתוכנן בחלל מעל היבשת, מאפשרים לעמוס 17 לכסות כל מדינה באפריקה בפס רחב במיוחד וברמת זמינות שירות הגבוהה ביותר. הטכנולוגיה הדיגיטלית תאפשר ללקוחות לקבל שירותים מגוונים במהירות גבוהה כגון שירותי סלולר, שירותי טלוויזיה למיליוני צופים והעברת תקשורת נתונים בפס רחב.
"חלל-תקשורת הינה החלוצה בישראל בתחום פעילות תקשורת לוויינים בין לאומית ויצרה תשתית ונכסי נקודות שמיים בחלל שהם הבסיס לתקשורת לוויינית בינלאומית", מסר דוד פולק, מנכ"ל החברה. "שיגור הלווין עמוס 17 הינו אבן דרך משמעותית ואסטרטגית להמשך ביסוס מעמדה של ישראל בחלל ולצמיחתה של החברה".
השיגור היה אמור להתבצע ביום שבת, אך חברת Space X האמריקנית הודיעה כי השיגור יידחה. ב"חלל תקשורת" הסבירו כי הסיבה לדחייה הייתה חשש לתקלה בשסתום של אחד ממנועי המשגר והוחלט להחליפו. לאחר מכן בוצע עוד ניסוי שצלח והשיגור נקבע להלילה.
ארבעה לווייני תקשורת ישראליים בחלל
זהו הלוויין השמיני ששיגרה לחלל החברה הישראלית. לוויין התקשורת הראשון של ישראל, עמוס 1, שוגר בשנת 1996, ארבע שנים לאחר שהחברה נוסדה. עמוס 2 שוגר ב-2003, עמוס 3 ב-2008 ועמוס 4 שוגר ב-2013. לפניו, בדצמבר 2011, שוגר עמוס 5. בספטמבר 2016 הייתה החברה אמורה לשגר את הלוויין עמוס 6, אך הוא התפוצץ על גבי משגר זהה של חברת ספייס אקס. עמוס 7 החליף מאז את עמוס 6. בסך הכול פועלים היום בחלל שלושה לוויינים של חברת חלל תקשורת: עמוס 3, 4 ו-7.
עמוס 17, שעתיד להצטרף אליהם בשבוע הבא, יחליף את עמוס 5, ששוגר ב-2011 ויספק שירותי תקשורת לאפריקה. למרות שתוכנן לפעול במשך 15 שנה, הלוויין יצא מכלל שימוש ב-2015 בעקבות סדרה של תקלות בגנרטורים החשמליים. כמו עמוס 5, גם עמוס 17 יקיף את כדור הארץ מקו האורך 17 מזרח, דהיינו 17 מעלות מזרחה מקו גריניץ'.