אליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס - מתקרבים לרגעי ההכרעה. שלב רבע הגמר בטורנירי הנשים והגברים בגראנד סלאם הראשון של השנה נפתח הלילה - עם הפתעה ענקית. פאולה באדוסה, שלפני שנה בדיוק שקלה פרישה, ניצחה את המדורגת 3 בעולם קוקו גוף בדרך לחצי גמר ראשון בקריירה. בהמשך: קרב הטיטאנים בין נובאק ג'וקוביץ' לקרלוס אלקראז.

באדוסה, שבשיאה דורגה במקום ה-2 בעולם, סבלה לאורך כל הקריירה מכאבי גב כרוניים - אך במחצית השנייה של 2023 הם הוחמרו והרופאים קבעו שהיא לא יכולה להמשיך לשחק. באותה תקופה היא שקלה פרישה, אך סיפרה שרק דבר אחד החזיק אותה: "האהבה הגדולה לספורט הזה". לאחר שעברה ניתוח, היא חזרה לסבב באמצע 2024, כשהיא מדורגת מחוץ למאייה הראשונה בעולם.

 

 

דרך לא מעט טורנירים בסדר גודל קטן בהרבה ממה שהיא רגילה, היא טיפסה אט אט בדירוג, ובאליפות ארצות הברית של השנה שעברה, תחרות אליה היא הגיעה כמדורגת 26, היא הודיעה רשמית על חזרתה לצמרת והעפילה לעד לרבע הגמר. אומנם בטורנירי ההכנה לאליפות אוסטרליה היא פחות הצליחה, אך היא בנתה את הכושר ובאה על שכרה כעת - עם ניצחון ראשון אי פעם עבורה על מדורגת בטופ-10 בטורניר גראנד סלאם.

"לעולם לא חשבתי ששנה אחרי שחשבתי על פציעה ולא ידעתי אם אוכל להחזיק מחבט - אני אעמוד כאן כשחקנית שהעפילה לחצי גמר", אמרה באדוסה הנרגשת בסיום. "עברתי המון. אני באמת חושבת שבעבר הייתי אחת השחקניות הטובות בעולם - אבל עכשיו אני אפילו טובה יותר. אני יותר בוגרת ושולטת ברגשות שלי טוב יותר. לא תמיד, אבל בדרך כלל...", סיימה בחיוך.

 

 

היריבה של באדוסה צפויה להיות המדורגת 1 בעולם והאלופה הנוכחית, ארינה סבאלנקה, שהיא במקרה גם אחת החברות הטובות שלה בסבב. בשנה שעברה השתיים נפגשו בטורניר שטוטגרט ואז הספרדייה נאלצה לפרוש מהמשחק בגלל כאבים, כעת היא חושפת את מה שהמדורגת הבכירה אמרה לה אז: "אל תדאגי, את עוד תחזרי לטופ-10". כעת, בזכות ההישג באוסטרליה, זה אכן יקרה.

בטורניר הגברים, כל תשומת הלב מרוכזת במשחק שצפוי להתחיל בסביבות השעה 11:30, קרב הטיטאנים החדש בין האלוף 10 פעמים בעבר נובאק ג'וקוביץ', למי שמאיים לשבור את שיא הזכיות שלו בגראנד סלאם - קרלוס אלקראז.